عباس بن فرناس

عباس بن فرناس، واسمه الكامل أبو القاسم عباس بن فرناس بن وِرداس التاكُرِيني، كان واحداً من أعظم العلماء الموسوعيين في الأندلس خلال القرن التاسع الميلادي. عاش في فترة مزدهرة من تاريخ إسبانيا المسلمة، حين كانت إمارة قرطبة الأموية تتحول إلى واحد من أعظم مراكز العلم والفن والمعرفة في العالم في العصور الوسطى. وُلد نحو سنة 810 ميلادية في منطقة إِزْن رَنْد أُنْدة، المعروفة اليوم باسم رُنْدة في جنوب إسبانيا، وكان من أصل بربري، وقضى أكثر سنوات حياته إنتاجاً في قرطبة، العاصمة الباهرة التي اجتذبت العلماء والصُّنّاع من أنحاء العالم الإسلامي بمكتباتها ومساجدها وحدائقها وورشها.

كان العصر الذي عاش فيه عباس بن فرناس عصراً يتميز بانفتاح فكري استثنائي. ففي ظل حكم أمراء مثل عبد الرحمن الثاني ومن بعده محمد الأول، استوردت قرطبة الكتب والأفكار والآلات من المشرق الإسلامي ومن تراث اليونان والفرس والهنود. ازدهرت الموسيقى والشعر والفلك والطب والميكانيكا جنباً إلى جنب. وفي هذه البيئة الخصبة صبّ ابن فرناس فضوله الذي لا حدود له. لم يكن متخصصاً في حقل واحد، بل كان عالماً موسوعياً حقيقياً امتدت اهتماماته إلى الشعر والموسيقى والفلك والكيمياء والبصريات والميكانيكا والهندسة. ويصفه مؤرخو الأندلس، ومنهم المؤرخ المتأخر المَقَّري الذي حفظ كثيراً من أخباره، بأنه رجل لم يهدأ عقله قط، دائم التجريب، دائم البناء.

ومن بين اهتماماته الكثيرة، يُذكَر ابن فرناس قبل كل شيء بمحاولته الجريئة لتحقيق الطيران البشري. فبحسب الروايات الباقية، صنع جهازاً مجنّحاً مكسوّاً بالريش، وهيكلاً يمكنه أن يثبّته على جسده، ثم انطلق من مكان مرتفع محاولاً التحليق. وتخبرنا الروايات أنه تمكن بالفعل من البقاء في الهواء بعض الوقت وقطع مسافة قبل أن يهبط. غير أن هبوطه كان عنيفاً؛ فلافتقاره إلى وسيلة مناسبة لإبطاء نزوله، أصيب في ظهره. ويُقال إنه تأمل لاحقاً أنه لم يدرك كيف تستخدم الطيور أذنابها عند الهبوط، وهي ملاحظة تكشف عن الروح التحليلية الصادقة التي عالج بها المسألة. ومهما تكن التفاصيل الدقيقة، تبقى محاولته من أقدم المساعي المسجلة في تاريخ البشرية لتصميم آلة طائرة أثقل من الهواء واختبارها بالتجربة المباشرة. فقبل قرون من رسومات عصر النهضة لآلات الطيران، وقبل ألف عام كاملة من الطيران المُحرَّك، تجرّأ عالِم في قرطبة على أن يتخيل أن الإنسان قد يرتفع في السماء.

غير أن الطيران لم يكن سوى وجه واحد من عبقريته. فقد قدّم ابن فرناس إسهامات مهمة في الكيمياء وصناعة الزجاج والبلّور. ويُنسَب إليه ابتكار طريقة لصنع الزجاج الصافي عديم اللون من الرمل والحجارة المحلية، وهو إنجاز تقني كبير في زمن كان الزجاج فيه غالباً معكّراً أو ملوّناً. كما يُربَط اسمه بقطع الكريستال الصخري وتشكيله، وهي صناعة ظلت قبله تستلزم في الغالب إرسال المواد الخام إلى الخارج لتُصنَع. وبإتقانه لها محلياً، ساعد الأندلس على أن تصير أكثر اكتفاءً ذاتياً في الصناعات الدقيقة. وتنسب بعض الروايات إليه تجارب في العدسات وفي وسائل تعين على القراءة، بما يعكس اهتماماً بعلم البصريات وبانكسار الضوء.

وكان ابن فرناس مفتوناً بالسماء أيضاً. فقد رُوي أنه بنى جهازاً عجيباً، أشبه بقبة فلكية أو نموذج للأفلاك، داخل بيته نفسه. ووصف الزائرون غرفة استطاعوا فيها أن يشهدوا النجوم والغيوم، بل حتى محاكاة للرعد والبرق، سماءً صناعية صنعها بوسائل ميكانيكية وربما مائية. وإن صحّت هذه الروايات، فإنها تكشف عن فهم متقدم للميكانيكا، وعن رغبة لا في دراسة الكون فحسب، بل في إعادة خلق روعته ليختبرها الآخرون. كما قيل إنه عمل على الساعات المائية وأدوات قياس الوقت، وهي آلات تجمع بين دقة الملاحظة وإحكام الهندسة.

وإلى جانب عمله العلمي والميكانيكي، كان ابن فرناس شخصية محترمة في بلاطات قرطبة. تحرّك في الأوساط المثقفة، وكان عالماً بالموسيقى والشعر، وعلى دراية بنظرية العَروض المرتبطة بالعالم الخليل بن أحمد. ويُنسَب إليه أحياناً أنه أسهم في إدخال جوانب من علوم المشرق إلى الأندلس أو شرحها. وهذا المزج بين الحس الفني والإتقان التقني كان سمة مميزة للمثل الأندلسي للرجل المثقف، وقد جسّده ابن فرناس أكمل تجسيد بين أبناء جيله.

وما يجعل ابن فرناس مُلهِماً عبر القرون ليس اختراعاً بعينه، بل روح البحث الجسور التي حرّكت كل ما فعله. عاش في زمن خلا من المعرفة المتراكمة بعلم الديناميكا الهوائية، وخلا من مواد الهندسة الحديثة، وخلا من الدعم المؤسسي للجامعات والمختبرات كما نعرفها. ومع ذلك رفض أن يقبل أن حدود الممكن ثابتة لا تتغير. نظر إلى الطيور وتساءل: هل يستطيع الإنسان أن يحاكيها؟ ونظر إلى الرمل وتساءل: هل يمكن أن يتحول إلى زجاج صافٍ؟ ونظر إلى سماء الليل وتساءل: هل يمكن أن تُحاكى حركاتها داخل البيوت؟ وكان جواب كل سؤال لا بالتأمل العقيم، بل بالبناء الصبور والاستعداد لاختبار أفكاره أمام الواقع، ولو على حساب سلامته الشخصية.

ولم تنل الإصابة التي لحقت به في محاولة الطيران من مكانته؛ بل لعلها زادت إعجاب الأجيال اللاحقة بشجاعته. فها هو رجل راهن بجسده على إيمانه بأن التصميم المُحكَم قد يتيح للإنسان أن يفارق الأرض. وإن صدقه في نقد نفسه، واعترافه بأنه أغفل دور الذنب في الهبوط، يكشف عن عقل مكرّس للحقيقة لا للثناء وحده. وهذا هو لبّ الطبع العلمي: أن يتعلم المرء من الفشل، وأن يصقل فهمه، وأن يمضي قُدُماً.

تُوفي عباس بن فرناس في قرطبة نحو سنة 887 ميلادية، وقد بلغ من العمر عتيّاً ونال التكريم على علمه. وفي القرون التالية ظل ذكره حياً في كتب التاريخ والتراجم العربية، وفي العصر الحديث خُلّد اسمه على نطاق واسع. فهناك فوهة على الجانب البعيد من القمر تحمل اسمه، وكذلك مطار قرب بغداد، وجسر يعبر نهر الوادي الكبير في قرطبة، وعدد كبير من المدارس والتماثيل والمؤسسات في العالم العربي وإسبانيا. وتعكس هذه التكريمات إدراكاً بأنه ينتمي إلى التراث المشترك لسعي الإنسانية الطويل نحو فهم حدود الطبيعة وتجاوزها.

إن إرث عباس بن فرناس هو في نهاية المطاف إرث الخيال المقترن بالعمل. يذكّرنا بأن المنجزات الكبرى في العلم والهندسة تبدأ بالاستعداد لطرح الأسئلة الجريئة، وبتحمُّل مشقة الفشل في سبيل بلوغ الجواب. فقبل أن يستطيع أحد أن يفسّر فيزياء قوة الرفع أو كيمياء الزجاج بمصطلحاتنا الحديثة، حدس هو أن العالم الطبيعي يسير وفق مبادئ قد يكشفها العقل المُصِرّ ويسخّرها. وبذلك وضع نفسه بين أوائل الحالمين بالطيران، وبين أكثر مفكري العصر الوسيط تنوعاً. وتظل حياته تشجيعاً خالداً لكل طالب ومخترع وباحث ينظر إلى ما هو كائن فيجرؤ على أن يتخيل ما يمكن أن يكون.