عبد السلام

وُلد عبد السلام في التاسع والعشرين من يناير عام 1926م في مدينة جهانج بباكستان، لعائلة متواضعة الحال تنتمي إلى الجماعة الأحمدية. نشأ في بيئة تُجلّ العلم والمعرفة، وأبدى منذ صغره موهبةً استثنائية في الرياضيات، إذ حصل على أعلى نتيجة سُجِّلت في تاريخ امتحانات جامعة البنجاب وهو في الرابعة عشرة من عمره. نال منحةً دراسية إلى جامعة كيمبريدج، حيث تفوّق في الرياضيات والفيزياء، ثم حصل على الدكتوراه في الفيزياء النظرية عام 1952م بأعمال رائدة في ميكانيكا الكم.

عاد إلى باكستان لتدريس الفيزياء في جامعة البنجاب، لكنه فوجئ بشُح الإمكانات العلمية، فانتقل لاحقاً إلى الكلية الإمبريالية في لندن حيث أمضى أغلب مسيرته المهنية. وفي عام 1964م، أسّس المركز الدولي للفيزياء النظرية في تريستا بإيطاليا، الذي أصبح منارةً للعلماء القادمين من دول العالم النامي.

جاء إنجازه العلمي الأعظم في نظرية التوحيد الكهروضعيف، التي طوّرها بالتوازي مع الفيزيائيين شيلدون غلاشو وستيفن واينبرغ، وتُثبت أن قوة الكهرومغناطيسية والقوة النووية الضعيفة وجهان لقوة موحّدة واحدة عند الطاقات المرتفعة. أفضت هذه النظرية إلى التنبؤ بوجود بوزونَي W و Z الذي أكّدته تجارب سيرن لاحقاً. وفي عام 1979م نال الجائزة نوبل في الفيزياء مشاركةً مع زميليه، ليصبح أوّل باكستاني وأوّل عالم من دولة ذات أغلبية مسلمة ينال جائزةً نوبل في العلوم. وافته المنية في أكسفورد عام 1996م، تاركاً إرثاً علمياً وإنسانياً خالداً.