عدة المطيري

عدة المطيري كيميائية ومهندسة طب حيوي سعودية أمريكية أصبحت من أبرز الأسماء في مجال الطب النانوي، وهو علم يستخدم موادّ مصمَّمة على مقياس أجزاء من المليار من المتر لتشخيص الأمراض وعلاجها. وُلدت سنة 1979 في أسرة سعودية، ونشأت متنقلة بين الولايات المتحدة والمملكة العربية السعودية، وهي نشأة منحتها إتقان ثقافتين ولغتين، ووعياً عميقاً بقدرة العلم على خدمة صحة الإنسان عبر الحدود. ومنذ صغرها انجذبت إلى فكرة أنّ اللبنات الدقيقة غير المرئية للمادة يمكن ترتيبها لغرض محدّد، وهذا الشغف بالعالم بالغ الصغر هو الذي سيحدّد مسيرتها العلمية بأكملها. وكانت أسرتها تقدّر العلم وتشجّع فضولها، فحملت إلى مرحلة النضج قناعةً بأنّ المعرفة مسؤولية شخصية ووسيلة لفعل الخير في العالم.

تابعت المطيري تعليمها العالي في الولايات المتحدة حيث درست الكيمياء واهتمت اهتماماً خاصاً بنقطة التقاء الكيمياء وعلم المواد والطب. ونالت درجة الدكتوراه في الكيمياء من جامعة كاليفورنيا في ريفرسايد في مطلع الألفية الجديدة. وفي تلك المرحلة استحوذ عليها السؤال الذي سيحرّك عملها لاحقاً: كيف يمكن تصميم مادّة بحيث تستجيب لإشارة محدّدة فتطلق الدواء حين تحتاجه وحيث تحتاجه أنسجة الجسم فقط؟ وهذا السؤال هو جوهر ما يُعرف بالمواد الذكية المستجيبة للمحفزات، وقد صار السمة المميزة لأبحاثها. وبعد الدكتوراه أنجزت تدريباً بحثياً متقدّماً عمّق خبرتها في كيمياء البوليمرات والأنظمة الحيوية، وهيّأها لبناء مختبرها المستقل.

التحقت المطيري بهيئة التدريس في جامعة كاليفورنيا في سان دييغو، حيث أسّست مختبر المواد المستجيبة حيوياً، وارتقت لتصبح أستاذة في الطب النانوي ضمن كلية سكاغز للصيدلة والعلوم الصيدلانية. وفي سان دييغو ساهمت أيضاً في قيادة جهود مؤسسية في الطب النانوي وانضمّت إلى مجتمع العلماء الساعين إلى تحويل الهندسة النانوية إلى أدوات سريرية حقيقية. وصار مختبرها ملتقى يعمل فيه الكيميائيون والأحياء والمهندسون جنباً إلى جنب، تجسيداً لقناعتها بأنّ أصعب مشكلات الطب لا تُحلّ إلا بعبور الحدود بين التخصصات. وبنت سمعةً ليست بوصفها باحثة مبدعة فحسب، بل مرشدة درّبت جيلاً من العلماء الشباب، كثير منهم من النساء ومن خلفيات قليلة التمثيل في العلوم الفيزيائية.

محور أبحاث المطيري هو تصميم جسيمات نانوية وبوليمرات تغيّر سلوكها استجابةً لمحفّزات موجودة في الجسم أو مطبّقة من خارجه. فطرق إيصال الدواء التقليدية كثيراً ما تُغرق الجسم كلّه بالدواء الذي لا يصل معظمه إلى النسيج المريض بل يسبّب آثاراً جانبية في مواضع أخرى. أما رؤية المطيري فكانت جعل الدواء أكثر ذكاءً: تغليفه داخل حامل مجهري يبقى خاملاً حتى يصادف حالةً معينة فيتفكّك ويوصل حمولته بدقّة حيث تُحتاج تماماً. وطوّرت مع فريقها موادّ تستجيب للضوء، منها الضوء القريب من تحت الحمراء الذي يخترق الأنسجة بأمان، بحيث يمكن لشعاع موجَّه إلى ورم أو موضع مصاب أن يأمر بإطلاق الدواء في تلك البقعة بالذات. وقد جذب هذا العمل على الجسيمات المستجيبة للضوء اهتماماً واسعاً لأنّه فتح إمكانية التحكّم في العلاج من خارج الجسم بدقّة لافتة.

وإلى جانب الضوء، صمّم مختبرها موادّ حسّاسة للبيئة الكيميائية للمرض. فالنسيج الملتهب والأورام ومواضع العدوى تختلف غالباً عن النسيج السليم في درجة حموضتها أو في وجود أنواع أكسجين تفاعلية أو في نشاط بعض الإنزيمات. فصمّمت المطيري بوليمرات تكشف هذه الإشارات الخاصة بالمرض فتتحلّل أو تتحوّل استجابةً لها، مطلِقةً العلاج في البيئة المريضة فقط. ووعد هذا النهج بتقليل الآثار الجانبية السامّة التي تجعل علاجات كثيرة، ومنها العلاج الكيميائي، عسيرة الاحتمال على المرضى. وامتدّ بحثها أيضاً إلى موادّ قادرة على التفكّك السريع، وهي خاصية مهمّة لأنّ المواد النانوية المُدخَلة إلى الجسم يجب أن تُزال منه بأمان لا أن تتراكم فيه. وتحدّي صنع جسيمات نانوية ثابتة بما يكفي لإيصال الدواء وقابلة للتحلّل بما يكفي لتختفي بعد ذلك تحدٍّ دقيق عالجته أبحاثها مباشرةً.

نالت إسهامات المطيري تكريمات مهمّة. فقد حصلت على جائزة مرموقة لبداية المسيرة من الحكومة الأمريكية اعترافاً بوعد أبحاثها، وأُدرج اسمها في قوائم العلماء الشباب المؤثّرين والمبتكرين. ونُشرت أعمالها في كبرى المجلات العلمية، وعكست براءات اختراعها عزماً لا على نشر الأفكار فقط بل على دفعها نحو التطبيق العملي. وشاركت في تأسيس مشاريع تهدف إلى تحويل اكتشافات المختبر إلى منتجات تصل إلى المرضى، تجسيداً لإيمانها بأنّ العلم يبلغ غايته الكاملة حين يغادر طاولة البحث ويدخل العيادة. وظلّت طوال مسيرتها مدافعة بليغة عن إمكانات الطب النانوي مع وعي صريح بضرورة الاختبار الصارم قبل الوثوق بأيّ علاج جديد.

ومن الموضوعات المتكرّرة في حياتها العامة هويتها كامرأة عربية مسلمة في العلم. فقد تحدّثت عن أهمية التمثيل، مشجّعة الشابات في السعودية وعموم العالم العربي والمجتمع المسلم على رؤية البحث العلمي ميداناً مفتوحاً لهنّ. وجعلها حضورها كباحثة ناجحة في مجال تقني صعب قدوةً، فاستخدمت منبرها للقول إنّ الموهبة والفضول صفتان عالميتان وإنّ المسعى العلمي العالمي يقوى حين يستمدّ من الناس من كلّ خلفية. وربطت عملها بالغاية الأعمق المتمثّلة في تخفيف معاناة البشر، فجعلت السعي إلى دواء أفضل مسعى أخلاقياً بقدر ما هو فكري.

وتتجاوز أهمية عمل المطيري أيّ اختراع منفرد. فقد ساعدت في تشكيل المجال الأوسع للمواد المستجيبة حيوياً، مقدّمةً تقنيات محدّدة وطريقة في التفكير في إيصال الدواء بوصفه مشكلة تصميم ذكي مستجيب لا قوة غاشمة. وفكرة أنّ العلاج يمكن أن يعمل بدقّة جراحية، فلا يشتغل إلا بحضور المرض، تشير إلى مستقبل طبٍّ أرفق وأأمن وأنجع. ومع أنّ كثيراً من هذه التقنيات لا يزال قيد التطوير وعليه أن يمرّ بمسار الاختبار الطويل اللازم للاستخدام السريري، فإنّ الأساس المفاهيمي الذي أرسته المطيري وأقرانها يعيد تشكيل تصوّر العلماء للعلاقة بين المواد وجسم الإنسان.

ولا تزال عدة المطيري تعمل في طليعة الطب النانوي، تدرّب الطلاب وتطوّر البحث وتدافع عن دور العلم في رفاه الإنسان. وتبيّن مسيرتها كيف يمكن لسؤال عميق واحد، يُتابَع بمثابرة عبر حدود الكيمياء والهندسة والأحياء، أن يفتح إمكانات جديدة لعلاج المرض. وبوصفها عالمة تجسر بين الثقافات والتخصصات، تقف مثالاً على أنّ الفضول الموجَّه نحو أصغر مقاييس المادة يمكن أن يخدم أكبر حاجات الإنسان، ويُرجَّح أن يظلّ أثرها محسوساً في تصميم الأدوية لسنوات قادمة.