الأصمعي

وُلد أبو سعيد عبد الملك بن قُرَيب الأصمعي نحو عام 740 للميلاد في مدينة البصرة، تلك الحاضرة العظيمة في جنوب العراق اليوم. وقد عاش في عصر يموج بالحركة الفكرية والنشاط العلمي؛ فقد كانت الدولة العباسية قد قامت لتوّها، وكانت عاصمتها بغداد تتحول إلى قبلة يقصدها العلماء والمترجمون والشعراء وطلاب المعرفة من أنحاء العالم المعروف آنذاك. أما البصرة التي نشأ فيها الأصمعي فكانت ملتقى نابضًا بالحياة، تلتقي فيه تقاليد البادية العربية بتيارات الإمبراطورية الواسعة، وما زالت تُسمع في أسواقها فصاحة لسان أهل البادية، حتى مع تدفّق علوم اليونان والفرس والهند إلى العالم العربي. في هذا العالم وُلد الأصمعي وقد حُبي بموهبةٍ ستطبع حياته كلها: شغفٌ لا يَشبع بالملاحظة والتسجيل والحفظ.

منذ سنواته الأولى أظهر الأصمعي ذاكرةً من القوة بحيث صارت مضربًا للمثل بين معاصريه. فقد قيل إنه كان يحفظ القصائد بأكملها، والأنساب، والألفاظ النادرة، وأساليب كلام القبائل بعد سماعها مرةً واحدة. غير أن ما ميّزه لم يكن الحفظ وحده، بل قَرَن تلك الذاكرة الواعية بانضباطٍ في الملاحظة المباشرة كان نادرًا في زمانه. فبدلًا من الاعتماد على الكتب أو الروايات وحدها، قصد الأصمعي منابع المعرفة نفسها؛ فرحل إلى بوادي العرب ليعيش بين القبائل التي كانت عربيّتها تُعدّ أنقى العربية وأبعدها عن اللحن، يُصغي بعنايةٍ إلى ألفاظها وأمثالها وأوصافها للعالم الطبيعي من حولها. وقد أدرك أن أهل البادية، الذين كان بقاؤهم متوقفًا على معرفةٍ دقيقة بالحيوان والنبات والطقس والأرض، هم الخزائن الحيّة لثروةٍ لغويةٍ دقيقة بدأت المدن تفقدها.

ولهذا الجمع بين الملاحظة الميدانية والتسجيل الأمين يُذكَر الأصمعي بوصفه من أوائل من تناولوا دراسة الحيوان والعالم الطبيعي في التراث العربي تناولًا وصفيًّا قريبًا من منهج الطبيعيين. فلم يكتفِ بالتعميمات الشعرية، بل جمع أوصافًا دقيقة لكائناتٍ بعينها — وعلى رأسها الفرس، ثم الإبل والشاة والوحوش والطير — مدوِّنًا أعضاءها وسلوكها وسلالاتها وأمراضها والمصطلحات التي يطلقها العرب على كلٍّ منها. وكتابه في الخيل المعروف بـ«كتاب الخيل»، وكتابه في الإبل المسمّى «كتاب الإبل»، من أقدم ما وصلنا من المؤلفات في بابها بالعربية، وقد جمع فيهما ثروةً لغويةً هائلة في وصف بنية هذه الحيوانات وألوانها ومشياتها وطباعها وأنسابها التي كانت محور حياة العرب. ووسّع في «كتاب الشاء» وفي مؤلفاته عن الوحوش هذه العناية ذاتها لتشمل كائناتٍ أخرى.

ولم تكن هذه الكتب مجرد معاجم، بل كانت تجسيدًا لنزعةٍ منهجية إلى التصنيف والوصف الدقيق للعالم الحيّ. فقد كان الأصمعي في الحقيقة يجمع ويحفظ المعرفة العملية لأمةٍ رصدت الحيوان أجيالًا لا تُحصى، وينظّم تلك المعرفة في صورةٍ يستطيع العلماء من بعده دراستها والبناء عليها. وحين ألّف العلّامة الجاحظ في الجيل التالي كتابه الضخم «كتاب الحيوان»، اعتمد اعتمادًا كبيرًا على المادة الوصفية التي جمعها الأصمعي وأمثاله من العلماء. وبهذا يقف الأصمعي عند منابع تراث التاريخ الطبيعي العربي، ذلك التراث الذي صبّ في النهاية في النهر الأوسع لعلم الحيوان في العصور الوسطى.

غير أن الأصمعي لم يكن عالم حيوانٍ فحسب، فمقاييس عصره لم تكن تفصل دراسة الحيوان عن دراسة اللغة. بل لعلّ إتقانه لعلوم العربية — علم الألفاظ ومعانيها وصحيح استعمالها وأصولها — كان أشهر في زمانه. فقد صار من أعلام مدرسة البصرة في النحو واللغة، مشهورًا بإحاطته بالغريب من الألفاظ، وعمق معرفته بالشعر الجاهلي والإسلامي المبكّر، وبراعته في تمييز الاستعمال القديم الصحيح من اللحن المتأخر. واشتُهر بحذره وأمانته في الرواية؛ فقد كان يتورّع عن تفسير القرآن برأيه، ويتحرّز من نسبة الألفاظ أو الأبيات إلى مصادر لا يستطيع التحقق منها. وهذا التدقيق هو الذي جعله مرجعًا موثوقًا، لأنه كان يأبى أن يزيد أو يختلق.

وقد بلغت شهرته في النهاية بلاط بني العباس، فاتّصل بحلقة الخليفة هارون الرشيد التي يُذكَر عهدها بوصفه عصرًا ذهبيًّا للعلم، وحظي بمكانة المؤدِّب ومصدر المعرفة النادرة. وكان في البلاط يُنشد الشعر، ويشرح غريب الألفاظ، ويفصل في الخلاف حول معاني الكلمات، ويبثّ ما عنده من علمٍ غزير بأخبار العرب وقبائلها وأيامها وما حولها من طبيعة. وقد سارت أخبار علمه ومجالسه ومحاوراته الحاضرة الذكية في الآفاق. ومع تردّده على أعلى الأوساط، يُصوَّر دائمًا رجلًا يقدّر المعرفة لذاتها، ويتمسّك بمعايير الدقة عنده حتى بين يدي ذوي السلطان.

وكان نتاج الأصمعي مدهشًا في سعته. فإلى جانب مؤلفاته في الحيوان، وضع رسائل ومجاميع في موضوعاتٍ شتى: أسماء النبات وأوصافه، والسلاح، وأعضاء الإنسان، واختلاف اللهجات، والأمثال، والغريب، وبنية العالم الطبيعي كما أدركه العرب. وجمع دواوين الشعر، وأشهرها المختارات المعروفة بـ«الأصمعيات»، وهي طائفة من الشعر العربي القديم حفظت أبياتًا ربما ضاعت من التاريخ لولاها. وبهذا العمل في الجمع والحفظ أسهم في صون التراث الأدبي واللغوي للعرب في لحظةٍ كانت فيها الحياة القديمة تتبدّل بسرعة، وكانت ألفاظ البادية في خطر الذبول من الذاكرة.

والذي يجمع بين مساعي الأصمعي كلها — علمه بالحيوان، ولغته، ومختاراته الشعرية — روحٌ واحدة تكمن تحتها جميعًا: إجلالٌ للمعرفة الدقيقة الأمينة بالعالم المخلوق وبالألفاظ التي تسمّيه. فعند عالمٍ على هذا النهج، لم تكن معرفة الاسم الدقيق للكائن، أو اللفظ الصحيح للون الفرس، أو المعنى السليم للبيت القديم، ضربًا من التشدّد، بل صورةً من الوفاء للحقيقة، وفي النهاية وجهًا من تعظيم نظام الخلق وغناه. ويمكن النظر إلى توثيقه الدقيق للحيوان بوصفه فعل تأمّلٍ خاشعٍ أمام تنوّع الكائنات الحيّة، ذلك التأمّل الذي يدعو القرآن المؤمنين إليه مرارًا حين يشير إلى الإبل والأنعام والطير والوحوش آياتٍ لقومٍ يتفكّرون.

عاش الأصمعي عمرًا مديدًا تجاوز الثمانين، وتوفي نحو عام 828 للميلاد في مسقط رأسه البصرة. وترك من بعده تلاميذ حملوا منهجه، وتراثًا ظلّ العلماء يرجعون إليه قرونًا. وصار اسمه عَلَمًا على غزارة العلم، وصدق الرواية، والإحاطة الواسعة باللغة العربية وعالم الجزيرة الطبيعي.

ويبقى أثر الأصمعي حاضرًا على أكثر من صعيد. فهو في تاريخ العلم يمثّل خطوةً مبكّرة ومهمّة نحو الدراسة المنهجية المبنية على الملاحظة للحيوان في التراث العربي، إذ جمع تفاصيل عمليةً نظّمها ووسّعها الطبيعيون من بعده. وهو في تاريخ اللغة والأدب من كبار حفظة العربية وتراثها الشعري، حارسٌ ضمن ألّا تضيع الألفاظ الدقيقة والأبيات النفيسة لعصرٍ سابق. وهو لكل طالب علمٍ في كل زمان يقدّم نموذجًا هادئًا قويًّا: أن الفهم الحقيقي يأتي من قصد المنبع، والملاحظة الصبور، والتسجيل الأمين، والامتناع عن ادّعاء ما لا يعلمه المرء حقًّا. ففي عصرٍ فُتن بالتخمين، يتألّق وفاء الأصمعي للحقيقة المُتحقَّقة المُلاحَظة المحفوظة بعناية مثالًا خالدًا على النزاهة العلمية.