خالد بن عبد الملك المروروذي

كان خالد بن عبد الملك المروروذي من أبرز الفلكيين العمليين في مطلع العصر العباسي، وأستاذًا في الرصد وفي الآلات التي يقوم عليها الرصد، أجرى بعضًا من أهم القياسات الفلكية التي عُرفت في العالم الإسلامي في القرن التاسع. وقد وصل إلينا اسمه قبل كل شيء مقترنًا ببرنامج الرصد العظيم للخليفة المأمون، وعلى وجه الخصوص بتحديد ميل دائرة البروج — أي الزاوية بين المستوى الذي تبدو الشمس تسلكه على مدار السنة ومستوى خط الاستواء السماوي — وهو ثابت أساسي في علم الفلك كان قياسه الدقيق من أفخر إنجازات جيله.

تدلّ نسبته "المروروذي" على أصله من مدينة مرو الروذ، وهي بلدة قديمة عامرة في إقليم خراسان في المشرق الإيراني، تقع على النهر الذي أخذت منه اسمها. وكانت خراسان في ذلك العصر مهدًا للإداريين والجند والعلماء الذين تدفّقوا غربًا نحو عاصمة الخلافة، ومن سندها قامت الدولة العباسية نفسها. فكان من الطبيعي أن يشقّ رجل ذو موهبة من مرو الروذ طريقه إلى مراكز الرعاية، ويظهر المروروذي في السجل التاريخي واحدًا من الفلكيين الذين اجتمعوا في بلاط المأمون، عاملين في خدمة حاكم جعل دراسة السماء شأنًا من شؤون الدولة.

شكّل عهد المأمون نقطة تحوّل في تاريخ العلم. فلم يكتفِ الخليفة بترجمة أعمال الفلكيين القدماء، بل أراد اختبارها. فالنظام الفلكي للأستاذ اليوناني بطلميوس، المبسوط في الكتاب الذي سمّاه العرب "المجسطي"، قدّم وصفًا رياضيًا كاملًا لحركات السماء مع قيم عددية لأبعاد المدارات وسرعات الأجرام وزوايا الكرة السماوية الكبرى. لكن هذه القيم وُضعت قبل قرون، وكان للفلكي المدقّق أن يتساءل بحقّ أتظلّ صحيحة أم أن الرصد الجديد سيؤدي إلى قيم أدقّ. فأمر المأمون ببرنامج رصد متواصل في موضعين رئيسين: مرصد الشماسية في أحد أحياء بغداد، ومحطة ثانية أقيمت في سهل تدمر في بادية الشام قرب دمشق. وانكبّ الفلكيون المنتسبون إلى هاتين المحطتين، بآلات كبيرة دقيقة التدريج، على إعادة قياس ثوابت الفلك الأساسية.

وهنا يبرز إسهام المروروذي. فقد كان من كبار الراصدين العاملين في الشام، ويُنسب إليه القياس الدقيق لميل دائرة البروج، وهو من أهمّ القياسات الفلكية وأشدّها صعوبة. فالميل يحكم تغيّر طول الليل والنهار على مدار السنة والفصول ومسار الشمس الظاهر في السماء، وهو المقدار الذي يميل بحزام البروج عن خط الاستواء السماوي. ولقياسه بدقة كان لا بدّ من رصد ارتفاع الشمس عند الانقلابين الصيفي والشتوي، حين تبلغ الشمس أعلى مواضعها وأدناها وقت الظهيرة، ومقارنة هذين الحدّين، إذ يعطي نصف الفرق بين الارتفاعين قيمة الميل مباشرة. واقتضى ذلك آلة كبيرة ثابتة مقسّمة بدقة — كالربع الجداري العظيم أو الحلقة المدرّجة المثبّتة في مستوى نصف النهار — مع الصبر على انتظار لحظات الانقلاب وبراعة قراءة المقياس إلى جزء دقيق من الدرجة. وكانت القيمة التي حصل عليها المروروذي وزملاؤه، القريبة من ثلاث وعشرين درجة وثلاث وثلاثين دقيقة، دقيقة على نحو لافت، تفوق ما ورد عن بطلميوس، وتقف بين أرقى نتائج الفلك قبل الحديث.

ولم يتميّز المروروذي راصدًا فحسب، بل صانعًا للآلات، وهي حرفة لم تكن في العالم الوسيط تنفصل عن علم الرصد نفسه. فدقة أي قياس للسماء تتوقف كليًا على دقة الآلة المستعملة، فالربع غير المتساوي التقسيم أو رخو المراصد يعطي نتائج خاطئة مهما دقّق الراصد. وكان المروروذي من تلك الطائفة المختارة من الصنّاع الذين أتقنوا بناء آلات كبيرة صلبة دقيقة التدريج تعطي قراءات موثوقة، حتى صار عمله مرجعًا للفلكيين اللاحقين. وكان الجمع بين الصنعة الماهرة والرصد الصبور سرّ نجاح مدرسة بغداد، وقد جسّد المروروذي هذا الاقتران كأكمل ما جسّده أحد من معاصريه.

وكان نشاطه جزءًا من عمل جماعي أُنجز إلى جانب فلكيين بارزين آخرين في خدمة المأمون، منهم يحيى بن أبي منصور الذي قاد العمل في بغداد، وسند بن علي. وجُمعت ثمار جهودهم في الجداول الفلكية المعروفة بـ"الزيج الممتحن"، وسُمّيت بذلك لأنها قامت على الرصد الجديد لا على النقل غير النقدي عن القدماء. ويعبّر اسم هذا العمل ذاته عن روح العصر: فالمعرفة كانت تُمتحن وتُحقّق وتُعرض على برهان الآلة والعين. وكان قياس المروروذي للميل من أركان هذا الفلك الممتحن، وعبر الزيج الممتحن انتقلت نتيجته إلى رصيد المعرفة الفلكية الوسيطة المشترك.

وظلّت الآلات والمناهج المقترنة بالمروروذي موضع بحث الكتّاب اللاحقين في الفلك. فالجغرافي والفلكي البيروني، الكاتب في القرن الحادي عشر، يشير إلى أرصاد الميل التي أُجريت في عهد المأمون وإلى الآلات المستعملة، وتقليد الآلات النصف نهارية الكبيرة لقياس ارتفاعات الشمس — الذي أسهم المروروذي في إرسائه — سيبلغ ذروته بعد قرون في مراصد مراغة وسمرقند الضخمة، وأخيرًا في الآلات الحجرية العظيمة للفلكي الهندي جاي سينغ. وبهذا المعنى يقف المروروذي قريبًا من رأس سلسلة طويلة مرموقة من الفلكيين الراصدين الذين قاسوا السماء بدقة متزايدة.

ولم يُسجَّل عن حياة المروروذي الشخصية إلا القليل، شأنه شأن كثير من رجال العلم العمليين في عصره، الذين قام مجدهم على قياساتهم لا على سيرهم. وقد ازدهر في العقود الأولى من القرن التاسع، في عهد المأمون وبعده، وأنجز أشهر أعماله في الشام في منطقة دمشق وتدمر. وانتمى إلى الجيل العظيم الأول من الفلكيين الراصدين المسلمين، الجيل الذي حوّل الفلك اليوناني والهندي الموروث من جملة عقائد متلقّاة إلى علم حيّ ذاتي التصحيح.

ويكمن إرث المروروذي في المبدأ الذي تجسّده مسيرته: أن ثوابت الطبيعة تُحدَّد بالقياس ثم القياس، بآلات بالغة الدقة قدر ما تستطيع الأيدي البشرية. فقيمته لميل دائرة البروج، الأدقّ من قيمة بطلميوس، كانت برهانًا ملموسًا على أن القدماء يمكن تجاوزهم، وشجّع هذا البرهان من جاء بعده على إخضاع كل قيمة متلقّاة لمحكّ الرصد. ومن الجداول الممتحنة لفلكيي المأمون انبثق تقليد متصل في الفلك الرصدي جرى عبر القرون الإسلامية، ثم انتقل بالترجمة إلى اللاتينية فغذّى علم أوروبا. والمروروذي، صانع الآلات وراصد مرو الروذ الذي قاس ميل السماء في بادية الشام، جدير بأن يُذكر واحدًا من المؤسّسين الهادئين للفلك التجريبي.