المقدسي

شمس الدين أبو عبد الله محمد بن أحمد بن أبي بكر المقدسي، وُلد نحو سنة 945 ميلادية في مدينة القدس (بيت المقدس)، وإليها يُنسب اسمه. يُعَدّ من أعظم جغرافيي العالم الإسلامي في العصر الوسيط، بل يراه كثير من الباحثين المحدثين واحدًا من أكثر كتّاب الجغرافيا أصالةً وتقدمًا في المنهج في العصور قبل الحديثة كلها. وكتابه الوحيد الباقي «أحسن التقاسيم في معرفة الأقاليم» يقف علامةً بارزةً في تاريخ الجغرافيا الوصفية والبشرية، لأنه لم يُبْنَ على تكرار أقوال السابقين، بل على المعاينة المباشرة والعمل الميداني الشاق الذي قام به المقدسي في معظم أنحاء العالم الإسلامي.

نشأ المقدسي في أسرة ذات مكانة وعلم. وكان جدّه، بحسب روايته، معمارًا أو بنّاءً مشهورًا شارك في بناء التحصينات على السواحل لحكام عصره، ولعلّ هذه الخلفية في المساحة والقياس وواقع المدن الماديّ هي التي صاغت اهتمام الفتى الدائم بالعمران والموانئ والأسوار والأسواق والمساجد ونسيج الحياة الحضرية العملي. وكانت القدس في القرن العاشر مدينة مزدهرة عالميّة، ملتقى للحجاج والتجار والعلماء والإداريين، يمرّ بها المسافرون على طرق مصر والشام والحجاز، فأثار ذلك في نفسه فضولًا لا يهدأ نحو البلدان البعيدة. وتلقّى تعليمًا دينيًا وأدبيًا متينًا يليق بمسلم حضري من طبقته، فدرس القرآن والحديث والفقه والأدب العربي، وكتب بثقة العالِم المطمئنّ في مجالس العلم.

والذي ميّز المقدسي عمّن سبقه من الجغرافيين إصراره الجذري على أن يرى الأشياء بنفسه. فبينما كان أمثال الإصطخري وابن حوقل قد رحلوا أيضًا، رفع المقدسي مبدأ التحقق الشخصي إلى مرتبة المنهج المعلَن. وقد بيّن في مقدمة كتابه، بوعيٍ لافت، أصناف المعرفة التي يقوم عليها عمله، ففرّق بين ما رآه بعينه، وما سمعه من الثقات، وما قرأه في كتب غيره، ونبّه القارئ بصراحة حين يعتمد على الخبر لا على المشاهدة المباشرة. وهذا الفرز الدقيق للأدلة — وهو نظرية معرفة واعية للجغرافيا — يمنح عمله طابعًا حديثًا مدهشًا، ويستحق به أن يُسمَّى رائدًا للعمل الميداني التجريبي في العلوم الإنسانية.

ولجمع مادة كتابه قام المقدسي برحلات واسعة النطاق على نحو غير عاديّ على مدى نحو عشرين عامًا. وقد ذكر أنه جاب تقريبًا كل أقاليم الديار الإسلامية، من شواطئ المغرب والأندلس في الغرب إلى تخوم الهند وآسيا الوسطى في الشرق، ومن بحر الخزر وبلاد الترك في الشمال إلى اليمن وسواحل بحر العرب في الجنوب. وحجّ إلى مكة أكثر من مرة، وعمل في أوقات مختلفة تاجرًا وناسخًا ومعلّمًا ومفتيًا، بل وواعظًا وقاصًّا بإقراره، يتقمّص أيّ دورٍ يتيح له مواصلة التنقّل ومخالطة الناس من كل طبقة. وذكر أنه سُرق وغرق ووُصِف بأنه جاسوس وافتقر في أحيان، لكنه مضى مدفوعًا بعزمه على وصف المعمورة كما هي حقًّا.

والكتاب الذي خرج من هذا كله، وقد أُتمّ نحو سنة 985 ميلادية، منظَّمٌ وفق خطة دقيقة تعكس عقل المقدسي المرتّب. فقد قسّم العالم الإسلامي إلى جملة أقاليم، وعالج كل إقليم تحت عناوين ثابتة متّسقة: حدوده وكوره، ومدنه الكبرى وبلدانه، ومناطقه وأريافه، وجباله وأنهاره وبحاره وبحيراته، ومناخه، ومحاصيله الزراعية، وثرواته المعدنية وصناعاته، وتجارته والطرق التي تنتقل بها السلع، وموازينه ومكاييله ونقوده، واللغات واللهجات، والمذاهب والفرق، والعادات واللباس وأخلاق الناس، والمسافات بين المواضع الكبرى. وكان هذا الإطار الشامل المقارن ابتكارًا حقيقيًا، إذ سعى المقدسي إلى جعل الأقاليم قابلةً للمقارنة على المحاور نفسها بدل سرد العجائب والحكايات.

ووصفه حيٌّ صريح غنيّ بالتفصيل الإنساني الملموس الذي كثيرًا ما أغفله غيره. فقد سجّل طعم الماء وجودة الخبز في البلدان المختلفة، وأمانة التجار أو غشّهم، ونظافة الشوارع وحال الحمّامات، وعمارة المساجد الكبرى — ومنها وصفه الشهير لقبة الصخرة وجامع دمشق — وألفاظ الناس ولهجاتهم التي تميّز قومًا عن قوم. واهتمّ اهتمامًا جادًّا بالحياة الاقتصادية، فدوّن السلع التي اشتهر بها كل إقليم، فترك بذلك كنزًا من المعلومات عن تجارة العالم الإسلامي وصناعته في القرن العاشر لا يزال المؤرخون ينهلون منه. ولم يخشَ المدح ولا الذمّ، فعلّق بصراحة على طبائع الناس وفضائلهم ورذائلهم، وأعطت أحكامه عمله صوتًا إنسانيًا حيًّا.

وكان المقدسي كذلك مراقبًا دقيقًا للجغرافيا الطبيعية، فوصف السواحل ومدّ الأنهار وجزرها، وحركة البحر، وأنماط المناخ، ونُسبت إليه ملاحظات سديدة في أثر الماء والتضاريس في الاستيطان والرخاء. وأدرك أن الجغرافيا ليست مجرد فهرس للأماكن بل بحث في العلاقة بين الناس وبيئتهم، فكان بحقّ من روّاد الجغرافيا البشرية والإقليمية.

أما أخريات حياته ووفاته فلا يُعرف عنها الكثير بيقين. ويُرجَّح أنه تُوفّي نحو سنة 991 ميلادية بعيد إتمام كتابه العظيم، وإن لم يُسجَّل مكان وفاته. ولم يَضِع كتابه، بل نُسخ وتُداول، ثم حُقّق ونُشر في العصر الحديث، بدءًا بطبعة المستشرق دي غويه المؤثّرة ضمن سلسلة الجغرافيين العرب، التي عرّفت العالم بإنجاز المقدسي.

وإرث المقدسي عظيم لم يزدد إلا رسوخًا مع الزمن. فقد أجمع الجغرافيون والمؤرخون المحدثون على عدّه أكثر الجغرافيين المسلمين الكلاسيكيين أصالة، يثنون على بناء عمله المنهجي، وصدق منهجه، وسعة أسفاره، وجمال أسلوبه. وإصراره على المعاينة، وفرزه الصريح لمصادره، وإطاره المقارن للأقاليم، كلها تستبق مبادئ لم تصبح قاعدةً في الجغرافيا الغربية إلا بعد قرون. ويبقى كتابه مصدرًا لا غنى عنه لتاريخ العالم الإسلامي المبكّر الاجتماعي والاقتصادي، ويظلّ المقدسي مثالًا للعالِم الذي يأبى أن يأخذ الدنيا بالسماع ويصرّ على أن يذهب فيراها بنفسه.