أحمد بن محمد النهاوندي

كان أحمد بن محمد النهاوندي فلكيًّا فارسيًّا عاش في مطلع القرنين الثامن والتاسع الميلاديين، في العقود الأولى من الخلافة العباسية. وله مكانةٌ رفيعة في تاريخ العلم بوصفه من أوائل فلكيي العالم الإسلامي اشتغالًا بالرصد المنهجي المتواصل للسماء. ففي زمنٍ كانت فيه الحضارة الناشئة بالكاد تشرع في جمع علوم الأمم السابقة في الفلك وترجمتها، انتمى النهاوندي إلى الجماعة الرائدة القليلة التي نظرت إلى السماء بأنفسها، والآلة في يدها، وسجّلت ما رأت.

ويحفظ اسمه ذكرى منشئه. فنسبته «النهاوندي» تدلّ على أنه من أهل نهاوند، تلك المدينة العريقة في الجبال، الإقليم الجبلي من فارس الغربية. وكانت نهاوند موضع صدًى تاريخي عميق، اشتهرت في الذاكرة الإسلامية بمعركةٍ عظيمة خيضت فيها في صدر الفتوح، وتقع في الفلك الثقافي للتقليد العلمي الفارسي الذي ازدهر قرونًا قبل مجيء الإسلام. ومن خلفيةٍ كهذه، بما تحمله من ميراث الفلك الساساني وقربها من مراكز العلم في فارس، وجد فتًى ذو ميلٍ إلى النجوم تربةً خصبة ينمو فيها.

إن الحقبة التي عاش فيها النهاوندي حاسمة لفهم أهميته. فقد عمل في فجر علم الفلك الإسلامي ذاته، في أواخر القرن الثامن وأوائل التاسع، في السنوات التي سبقت حركة الترجمة الكبرى في عهد الخلفاء العباسيين الأوائل وتداخلت معها. وقد استند ما توفّر له من معرفة فلكية إلى عدة روافد: التقليد الفارسي الساساني المتمثل في الأزياج الملكية؛ والتقليد الهندي الذي بلغ العالم الإسلامي عبر مؤلفاتٍ نُقِلت إلى العربية في بغداد؛ والتقليد اليوناني البطلمي الذي كان يصل ببطء. ووقف النهاوندي عند ملتقى هذه الروافد في اللحظة التي بدأت فيها تُمزَج وتُختبَر أول مرة على أرض الإسلام.

ويُربَط بمدينة جنديسابور، ذلك المركز العلمي الشهير في جنوب غربي فارس الذي كان منذ العهد الساساني ملتقى للعلوم اليونانية والفارسية والسريانية والهندية، واشتهر خاصةً بأكاديميته وتقليده في الطب والعلوم. وأن يُربَط المرء بجنديسابور في هذه الحقبة المبكرة هو أن يُوصَل بإحدى المؤسسات القليلة الباقية التي لم تنقطع فيها ممارسة العلم المتصلة، وحيث حُفِظت أدوات الفلك ونصوصه واستُعمِلت.

أما الإنجاز الذي يُذكَر به النهاوندي في المقام الأول فهو تأليفه مجموعةً من الجداول الفلكية، أي «زيجًا». وكان الزيج هو الجنس المميِّز والأهم في الأدب الفلكي الإسلامي: دليلٌ جامع يضم الجداول العددية والقواعد المصاحبة اللازمة لحساب مواضع الشمس والقمر والكواكب، وتحديد أوقات الأحداث الفلكية، ومعرفة اتجاه الفرائض الدينية وأوقاتها، ووضع التقاويم. ويُعرَف زيج النهاوندي في التاريخ باسمٍ يحفظ ذكرى من أُهدِي إليه، ويُعَدّ من أقدم ما أُنتِج من هذا النوع في العالم الإسلامي. وإن تأليفه زيجًا في هذا الوقت المبكر ليضعه بين مؤسسي تقليدٍ سيُنتِج في القرون التالية مئاتٍ من هذه المصنفات المتزايدة الإتقان في بلاد الإسلام، من الأندلس إلى آسيا الوسطى.

وأبرز ما يميّز النهاوندي، وما يُكسبه لقبه في تاريخ العلم، أنه يُذكَر على وجه التحديد بوصفه راصدًا. ففي عصرٍ كان فيه كثير ممن يشتغلون بالجداول الفلكية يكتفون بوراثة الأرقام المتوارثة عن السابقين ونسخها والحساب منها، يُعدّ النهاوندي بين من باشروا فعلًا رصد الأجرام السماوية. ويُربَط بعملٍ رصدي جرى في جنديسابور، ولذلك كرّمه المؤرخون بوصفه من أوائل، إن لم يكن أولَ، الفلكيين الرصديين المتفرّغين في الإسلام. وليس هذا بالتمييز الهيّن؛ فكل مجد الفلك الإسلامي اللاحق، بمراصده العظيمة في مراغة وسمرقند واستانبول، إنما يقوم على القناعة المؤسِّسة بأن السماء يجب أن تُراقَب مباشرةً، وأن الجداول يجب أن تُختبَر وتُصحَّح في ضوء الرصد الجديد. والنهاوندي من أوائل من عملوا بهذه القناعة.

وينبغي أن نكون صادقين بشأن حدود ما بقي. فمؤلفات النهاوندي نفسها لم تصلنا كاملة، وجلّ ما نعرفه عنه محفوظٌ عبر إشارات المفهرسين والفلكيين اللاحقين الذين سجّلوا اسمه ومنشأه ووجود جداوله. وقد وضعه المفهرسون ومؤرخو العلم في القرون الوسطى، ممن أرّخوا لسلسلة الفلكيين المسلمين العظيمة، قُربَ مبتدأ تلك السلسلة. وهذا الاعتماد على شهادة المتأخرين شائعٌ لدى أعلام هذه الحقبة المبكرة جدًّا، وهو يدعو إلى تواضعٍ متيقّظ: فنحن نعلم أنه وضع جداول، وأنه رصد، وأنه ذُكِر رائدًا، لكن دقائق منهجه ونتائجه العددية ضاع أكثرها مع الزمن.

ومن صورة عمله ما زال في وسعنا أن نستشفّ ملامح طبعه. فأن يكون المرء راصدًا في عصره يعني أن يكون مجدًّا مثابرًا، إذ يقتضي الرصد صبرًا ليلةً إثر ليلة، وعنايةً في معالجة الآلات كالأسطرلاب والمقياس، ودقةً في تدوين القياسات التي لا تحتمل العجلة. ويقتضي الإتقان، فنتائج الفلكي لا تفوق في جودتها العناية التي تُقاس بها السماء. ويقتضي شجاعةً رائدة، واستعدادًا لأن يصنع المرء بنفسه ما رضي أكثرُهم بوراثته. وتحت ذلك كله يكمن التفاني، فراصد النجوم الصبور في العالم الإسلامي الوسيط كان يفهم عمله لا مجرد تمرينٍ تقني، بل تأملًا في الكون المنظَّم، وقراءةً للانتظام والجلال المكتوبين في الخلق.

ويستحق هذا البُعد التعبّدي التوكيد، لأن الفلك في عالم النهاوندي لم يكن قط سعيًا مجردًا محضًا. فالمعرفة الدقيقة بالسماء كانت تخدم العملي والمقدّس معًا: تضبط التقويم، وتحدد أوقات الصلاة، وتثبت مطالع الشهور، وتعين على توجيه المؤمنين. والفلكي الذي يقيس مسار الشمس وأطوار القمر كان، في فهم حضارته، يؤدي خدمةً للجماعة ولتأمل النظام الإلهي معًا. وكان عمل النهاوندي الهادئ عند آلاته جزءًا من هذا المقصد الأكبر، يربط الدقيق بالعبادي في فعلٍ واحد من العناية المتأنية.

ويُرجَّح أن النهاوندي توفي في أوائل القرن التاسع، نحو ثلاثينياته، وقد امتدّت حياته على مرحلة الانتقال من أول جمعٍ للمعرفة الموروثة إلى بدايات العلم الإسلامي الأصيل. لم يعش ليرى الازدهار الكامل الذي مهّد له جيله، لكنه أسهم في وضع أولى أحجاره. والفلكيون الذين جاؤوا بعده، صنّاع الجداول الأكثر دقة وبُناة المراصد العظيمة، ساروا على دربٍ كان رجالٌ كالنهاوندي قد خطوا أولى خطواته.

وإرث النهاوندي هو إرث بدايةٍ. فهو يقف على عتبة واحدٍ من أبهر التقاليد العلمية في تاريخ البشرية، تقليد الفلك الإسلامي الذي سيقود العالم قرونًا في الدراسة الدقيقة للسماء. ومثاله يعلّمنا درسًا لا يشيخ: أن وراثة المعرفة عن الماضي، مهما عظُم قدرها، لا تكفي؛ بل على طالب الحق أن ينظر بنفسه، ويقيس بنفسه، ويختبر ما تلقّاه بشهادة رصده المتأني. ففي عصرٍ مجّد سلطان القدماء، كان له من الجرأة الهادئة أن يضيف سلطان العين والآلة. ولهذا يُكرَّم، وبحق، بوصفه من أوائل راصدي السماء في الإسلام، رائدًا أسهمت سهراته الصبور في فتح التاريخ الطويل المنير للفلك في عالم الإسلام.