النويري

هو شهاب الدين أحمد بن عبد الوهاب النويري، وُلد سنة تسع وسبعين ومائتين وألف للميلاد، الموافق سنة سبع وسبعين وستمائة للهجرة، في مدينة أخميم بصعيد مصر أو قربها، وإن نُسب إلى قرية نويرة في ناحية بني سويف التي ارتبطت بها أسرته. عاش في أوج دولة المماليك البحرية، وهو عصر وقفت فيه مصر، بعد أن ردّت الصليبيين والمغول معاً، قوةً أولى في العالم الإسلامي، وازدهرت فيه القاهرة قبلةً للعلماء والإداريين والصنّاع. وكان النويري من الطبقة الإدارية المثقفة في هذا المجتمع، وصار واحداً من أشهر الموسوعيين في تاريخ الأدب العربي كله، ومؤلف موسوعة ضخمة سعت أن تجمع بين دفتيها جملة المعارف النافعة المتاحة للرجل المثقف في زمانه.

أعدّته نشأته وتعليمه لمسيرة جمعت بين العلم وخدمة الدولة، فتلقى تأسيساً متيناً في العلوم الدينية واللغوية، فدرس القرآن والنحو والأدب العربي والفقه وعلوم الحديث والتاريخ. وكشأن كثير من العلماء في العصر المملوكي، تحرّك في فلك المؤسسة العلمية والجهاز الإداري معاً، واكتسب الكفاءة العملية في المال والإدارة التي تتطلبها الخدمة الحكومية. وقدم إلى القاهرة، العاصمة الكبرى، فدخل في خدمة الإدارة المملوكية، وتقلّد عدداً من المناصب الرسمية على مدى مسيرته، وعمل في الإدارة المالية للدولة، وأُسندت إليه في أوقات مختلفة إدارة الأملاك والإيرادات، ومنها مسؤوليات متصلة بشؤون الشام ومصر. وقد منحه هذا الجمع بين العلم الكتابي والخبرة الإدارية العملية الموارد والرؤية التي نهض منها بمشروعه الأدبي العظيم.

أما العمل الذي تقوم عليه شهرة النويري الباقية فهو موسوعته الهائلة «نهاية الأرب في فنون الأدب»، وقد كدّ عليها سنين طوالاً، معتمداً على موارد مكتبات القاهرة الغنية وعلى سعة اطلاعه، فكان ثمرة ذلك واحدة من أشمل الموسوعات التي أُنتجت في اللغة العربية على الإطلاق. وتمتد الموسوعة في طبعاتها المطبوعة إلى ما يزيد على ثلاثين مجلداً، وهي صرح خارق من صروح التأليف قصد به أن يقدّم للقارئ المثقف وللكاتب العامل مسحاً منظماً لكل موضوع يكاد يستحق المعرفة.

نظّم النويري عمله العظيم في خمسة أقسام رئيسة، في بنية تكشف عن سعة طموحه ونظام عقله. القسم الأول مكرّس للسماء والأرض، فيتناول علم الفلك والأجرام السماوية والأرصاد الجوية والجغرافيا وأقاليم العالم والبحار والجبال والأنهار وعجائب البيئة الطبيعية. والقسم الثاني في الإنسان نفسه: تشريحه ووظائف أعضائه وقواه وخصائصه والأخلاق والسلوك والتنظيم الاجتماعي للحياة البشرية، مع مادة وافرة في الحكم والسياسة وفنون الإدارة التي عرفها النويري حق المعرفة من خدمته. والقسم الثالث في عالم الحيوان، فيستعرض دواب البر والبحر والجو وطبائعها وعاداتها ومنافعها على نحو يجعل هذا القسم مستودعاً غنياً للتاريخ الطبيعي. والقسم الرابع في النبات والأشجار والثمار والأزهار وعالم الخضرة، يجمع كذلك معارف عملية ووصفية من مصادر شتى. أما القسم الخامس والأخير، وهو أكبرها جميعاً، فتاريخ شامل يروي قصة العالم من الخلق مروراً بالأنبياء وأمم ما قبل الإسلام وسيرة النبي محمد صلى الله عليه وسلم وخلافات الإسلام وتعاقب الدول حتى عصر النويري نفسه، خاتماً بأحداث العصر المملوكي المبكر التي شهدها.

إن نطاق «نهاية الأرب» يأخذ بالأنفاس، فقد سعى النويري في مداه أن يجمع المعارف الأساسية في الكونيات والجغرافيا والتشريح وعلم الحيوان وعلم النبات والأخلاق والإدارة والتاريخ في كلٍّ واحد متماسك ميسور. ولم يدّع أنه مكتشف ما وصف، بل رأى مهمته، على نهج كبار موسوعيي الإسلام، في الجمع الأمين للمعرفة وترتيبها وعرضها الواضح مما استمده من تراث العلم العربي والإسلامي بأسره. وقد نقل عن الأقدمين ولخّصهم في كل ميدان، فحفظ بذلك كمّاً هائلاً من مادة كتب ضاعت من بعد، مما جعل موسوعته مصدراً لا يقدّر بثمن لاستعادة العلم القديم. وتحظى أقسامه التاريخية على الخصوص بتقدير الباحثين المحدثين، إذ تنقل روايات مفصلة عن الأحداث والدول، كما يحفظ تناوله للعالم الطبيعي معارف الحيوان والنبات والجغرافيا لحضارته في صورة منهجية.

وكان الغرض من مثل هذه الموسوعة عملياً بقدر ما هو ثقافي، ففي عالم الديوان والإدارة المملوكية كان يُنتظر من الكاتب أو الموظف المثقف أن يكون ملمّاً بمدى هائل من الموضوعات، لأن الوثائق التي يؤلفها والواجبات التي يؤديها قد تمسّ أي فرع من فروع المعرفة. وعمل مثل «نهاية الأرب» يضع تحت تصرف هذا الرجل مرجعاً واحداً منظماً يجد فيه مجموعاً بيسر ما قد يحتاجه عن النجوم والفصول أو أقاليم المملكة وممالك العالم أو خصائص الحيوان ومنافع النبات أو أصول الحكم العادل وسوابق التاريخ. وفوق نفعه، جسّدت الموسوعة مثلاً متميزاً من مثل الحضارة الإسلامية في العصور الوسطى: الاعتقاد بأن المعرفة كلها وحدة، وأن العقل المثقف ينبغي أن يجول في كل ميدان، وأن جمع العلم وترتيبه باجتهاد خدمة نبيلة وعمل مأجور.

كرّس النويري طاقات حياته المحورية لهذا التأليف العظيم، يعمل فيه إلى جانب واجباته الإدارية ودراساته العلمية، وكان مجرد تأليف عمل بهذه الضخامة، من نسخ ومقابلة وانتقاء وترتيب لمادة هائلة في بنية متماسكة، عملاً امتد عقوداً وشهادة على اجتهاد عظيم وجلد نادر. وقد عُرف في زمانه بعلمه وجودة خطه، وانتشرت موسوعته انتشاراً واسعاً ونُسخت واستُشيرت قروناً في أرجاء العالم الإسلامي.

تُوفي النويري في القاهرة سنة ثلاث وثلاثين وثلاثمائة وألف للميلاد، الموافق سنة ثلاث وثلاثين وسبعمائة للهجرة، بعد أن أتم العمل الذي حمل اسمه إلى الأجيال. وعلى الرغم من أنه عاش عمراً قصيراً نسبياً بمقاييس بعضهم، فقد أنجز فيه من التأليف ما قلّ أن عادله أحد. وستبقى الدولة المملوكية التي خدمها قرنين آخرين قبل سقوطها، غير أن الموسوعة التي ألّفها بقيت بعد تلك الدولة وبعد أكثر الكتب التي نقل عنها، صامدةً واحداً من أعظم مخازن المعرفة العربية في العصور الوسطى.

إن إرث النويري مرتبط بإرث التقليد الموسوعي نفسه، الذي تقف «نهاية الأرب» مثالاً من أسمى أمثلته. فهو للمؤرخين مصدر أولي من الطراز الأول، ينقل تاريخ العالم الإسلامي ويحفظ شهادات أقدمين ضاعت كتبهم. وهو لطلاب العلم الطبيعي في العصور الوسطى مسحٌ منظم لمعارف الكون والحيوان والنبات في زمانه. وهو لمؤرخ الثقافة والأفكار شاهد بديع على سعة العلم والطموح الموسوعي في العصر المملوكي. ويبقى النويري مثالاً للعالم الذي لا يطلب الأصالة في ابتكار ضيق، بل يبذل قواه في الجمع الشامل والنقل الأمين لمعارف حضارته، فيؤدي بذلك خدمة باقية لكل من يأتي بعده. وفي عصر سبق الطباعة، حين كان العلم قد يضيع إلى الأبد باختفاء مخطوطة واحدة، كان الموسوعي الذي يجمع ويحفظ حارساً للحضارة، وكان النويري من أعظم هؤلاء الحراس، ويظل عمله الضخم، بعد ستة قرون من وفاته، شاهداً حياً على الثراء الفكري للعالم الإسلامي وعلى التطلع الإنساني الدائم إلى فهم المعرفة النافعة كلها وترتيبها وحفظها.