الشهرستاني

أبو الفتح محمد بن عبد الكريم الشهرستاني هو أحد كبار علماء المقارنة في العالم الوسيط — متكلم وفيلسوف ومؤرخ رائد للأديان، يقف عمله علامةً بارزة في محاولة الإنسان فهم تنوع المعتقدات على اتساعه. وُلد نحو سنة 1086م في شهرستان، وهي بلدة في إقليم خراسان في المشرق الإسلامي، ومنها أخذ نسبته، وتوفي بها نحو سنة 1153م. وقد امتدت حياته في فترة من الفوران الفكري الشديد في العالم السلجوقي، حين كانت تُناقش مسائل الكلام والفلسفة والفقه بطاقة استثنائية عبر حواضر خراسان والعراق والحجاز الكبرى.

تلقى الشهرستاني تعليماً وافياً في العلوم الدينية والعقلية لعصره. درس الفقه والكلام والفلسفة على أيدي شيوخ بارعين، فأتقن التقليد الأشعري الكلامي الذي ساد كثيراً من الحياة الفكرية السنّية، واكتسب في الوقت نفسه معرفة عميقة بالتراث الفلسفي للفلاسفة. ورحل في طلب العلم كعادة العلماء الجادّين، ويُروى أنه حجّ إلى مكة ودرّس في بغداد بالمدرسة النظامية الشهيرة، تلك الكلية العظيمة التي خرّجت بعض أكثر العقول تأثيراً في العصر، ومنهم الغزالي. وقد أكسبه علمه احتراماً واسعاً، وتولى زمناً مهامّ إدارية وعلمية في الديار السلجوقية.

وتقوم شهرته الخالدة قبل كل شيء على كتاب واحد عظيم: «كتاب الملل والنحل». وهذا المؤلَّف مسحٌ ضخم منظَّم للمعتقدات الدينية والفلسفية لبني الإنسان كما عرفها عالِم مسلم متبحّر في القرن الثاني عشر. فيه نهض الشهرستاني بالمهمة الهائلة في وصف عقائد الفرق الكثيرة داخل الإسلام وتصنيفها وتحليلها — من المدارس الكلامية المختلفة، والفرق، وأنصار المواقف المتباينة — ثم انطلق إلى الجماعات الدينية الأخرى، وأخيراً إلى فلاسفة اليونان وما وراءهم. إنه من أقدم أعمال مقارنة الأديان وأطمحها في تاريخ العالم، وما زال مصدراً أولياً لا يُقدَّر بثمن للباحثين الساعين إلى استعادة معتقدات كان يمكن أن تضيع لولاه.

وما يميّز «الملل والنحل» ليس سعته فحسب، بل منهجه. فقد تناول الشهرستاني موضوعه بالتزام نادر بالوصف الدقيق قبل الحكم. سعى، بقدر ما استطاع، إلى عرض معتقدات كل جماعة كما تفهمها هي عن نفسها، مستنداً إلى ما توافر له من مصادر، قبل أن يقدّم نقده. ووضع خطة منهجية للتصنيف، فنظّم التنوع المحيّر لمعتقدات البشر في فئات مرتّبة — مميّزاً بين المثبتين والنافين، وبين من هم داخل ملة الوحي ومن هم خارجها، وأهل العلوم المختلفة وأتباع العقائد المتباينة. وهذا الطموح التصنيفي، وهذا السعي إلى إدخال النظام والوضوح على ميدان القناعات البشرية كله، يضفي على العمل جلالاً يكاد يكون موسوعياً.

وقد حظي إنصاف الشهرستاني النسبي لمن وصفهم بإعجاب على مرّ القرون. فمع أنه كتب بوصفه متكلماً مسلماً ذا قناعات راسخة، ومع أنه لم يتردد في تبيين ما عدّه خطأً، فإنه مع ذلك جهد في نقل آراء الآخرين بدقة لا في تشويهها. وكثيراً ما يثني مؤرخو الأديان المعاصرون على «الملل والنحل» تحديداً لأنه يحفظ، بعناية كبيرة، روايات عن فرق وعقائد تندر مصادرها الأخرى أو تكون معادية. وفي عصر شاع فيه الجدل، كان إنصافه المقارن في الوصف فضيلة فكرية حقيقية، وهو أحد أسباب احتفاظ كتابه بمرجعيته زمناً طويلاً.

ويفتح «الملل والنحل» أيضاً نافذة على الثقافة الفلسفية لمؤلفه. ففي أقسامه الأخيرة، التفت الشهرستاني إلى الفلاسفة — الصابئة، واليونان القدماء، ومفكري التقليد الفلسفي الإسلامي — وقدّم عروضاً متأنية لمذاهبهم. وعرضه لآراء ابن سينا جدير بالذكر بخاصة، فهو يبرهن على انخراطه العميق في أرقى فلسفة عصره. ولم يكن هذا الانخراط وصفياً فحسب: فقد كان الشهرستاني نفسه مشاركاً جاداً في الجدالات الكبرى بين الفلاسفة والمتكلمين. وفي عمل آخر، كثيراً ما يقترن بعنوان «مصارعة الفلاسفة»، واجه مباشرة الدعاوى الميتافيزيقية للفلسفة السينوية، فأخضعها لتمحيص نقدي من منظور كلامي.

وإلى جانب هذه المؤلفات المشهورة، صنّف الشهرستاني في علم الكلام وأصول الدين. فكتابه «نهاية الإقدام في علم الكلام» رسالة ضافية في الكلام النظري تجول في المسائل المركزية لصفات الله، وحدوث العالم، والنبوة، والمعاد. وتكشف كتاباته مجتمعةً عن عقل بارع في الوصف الدقيق لمعتقدات الآخرين كبراعته في الدفاع عن قناعاته الخاصة وصوغها بدقة.

والسياق التاريخي لإنجاز الشهرستاني أساسي لتقديره. فقد عاش في القرن الثاني عشر، في أعقاب الغزالي، الذي أعاد كتابه الشهير «تهافت الفلاسفة» تشكيل العلاقة بين الفلسفة والكلام في العالم الإسلامي. وكان العصر السلجوقي عصر تثبيت وتنظيم، حين انتشرت المدارس الكبرى وجهد العلماء في تنظيم علم الماضي المتراكم ونقله. وينتمي طبع الشهرستاني الموسوعي التصنيفي إلى هذه اللحظة تماماً — نزعة الجمع والترتيب وجعل الميراث الهائل للفكر الإنساني مفهوماً. غير أن سعته المقارنة جعلته فريداً، إذ قلّ من معاصريه من حاول مسحاً بهذا الشمول لمعتقدات عبر هذا العدد من التقاليد.

وكان أثر عمل الشهرستاني لافتاً في دوامه. فقد صار «الملل والنحل» وما زال مرجعاً معيارياً لدراسة الفرق الإسلامية ولمقارنة الأديان على نطاق أوسع. دُرس قروناً داخل العالم الإسلامي، وحين توجّه المستشرقون الأوروبيون في القرن التاسع عشر إلى الدراسة الأكاديمية الجادة للإسلام وللأديان، وجدوا في الشهرستاني مصدراً لا غنى عنه. فحُقّق الكتاب وتُرجم واستُخرجت منه المعلومات التي يحفظها. وهكذا صار عالِم خراسان في القرن الثاني عشر شخصية تأسيسية لا للعلم الإسلامي فحسب، بل لعلم مقارنة الأديان ذاته كما تطوّر في الأكاديميا الحديثة.

والشخصية التي تنبثق من كتابات الشهرستاني هي شخصية عالِم مكرّس للشمول والدقة، عقلٍ ينجذب إلى الكل لا إلى الجزء. إنه يجسّد القناعة بأن المرء لكي يفهم الحقيقة عليه أولاً أن يفهم، بإنصاف وتمام، مدى القناعات البشرية — بما فيها القناعات التي يرفضها في النهاية. وفي هذا تواضع فكري عميق واحترام عميق للدليل، وهما خصلتان تجعلان عمله نموذجاً للعلم العابر للحدود المذهبية.

إن إرث الشهرستاني هو إرث المفهرس العظيم للمعتقدات، العالِم الذي أظهر أن حتى القناعة الراسخة تتسق مع الوصف المنصف، وأن فهم تنوع الفكر الإنساني هو في ذاته مهمة فكرية نبيلة وعسيرة. ويبقى كتابه «الملل والنحل» نصباً للعبقرية الإسلامية الوسيطة في المعرفة المنظَّمة، وتذكيراً خالداً بأن الدراسة المتأنية الأمينة لما يعتقده الآخرون من أسمى ما يقدّمه العالِم للحقيقة وللسعي الإنساني المشترك إلى الفهم.