أحمد التيفاشي

وُلد شهاب الدين أبو العباس أحمد بن يوسف بن أحمد التيفاشي القيسي سنة 1184 للميلاد (580 هـ) في بلدة تيفاش الواقعة في إقليم إفريقية قرب مدينة قسنطينة، فيما يُعدّ اليوم منطقة الحدود بين شرق الجزائر وتونس. وقد انتمى إلى أسرة عريقة في العلم وثيقة الصلات، ونُسب إلى مسقط رأسه كما جرت عادة علماء المسلمين في العصور الوسطى الذين حملوا أسماء بلدانهم أينما حلّوا. وكان المغرب في أواخر القرن الثاني عشر وأوائل الثالث عشر للميلاد منطقة تموج بالنشاط الفكري، إذ كان يقع على ملتقى طرق التجارة التي تصل بين إفريقيا جنوب الصحراء وعالم البحر المتوسط والمشرق الإسلامي. وفي هذا العالم الذي تتدفق فيه الأحجار الكريمة والمعادن والأصباغ والبضائع النفيسة عبر الصحارى والبحار، نشأ هذا الفتى ذو العقل المتطلّع محاطًا بالمواد التي ستصير فيما بعد موضوع عمر حياته.

تلقّى التيفاشي تعليمًا تقليديًا متينًا كما كان معتادًا لدى الطبقة العلمية الراقية في عصره. وبدأت دراسته في موطنه إفريقية حيث استوعب أصول النحو العربي والفقه والعلوم الدينية والأدب والشعر. وكما جرت العادة لدى طلاب العلم الطموحين، لم يبقَ في مكان واحد بل رحل في طلب العلم متجهًا نحو مراكز التعلّم الكبرى في المشرق. فدرس في القاهرة التي صارت في ظل الدولة الأيوبية مقصدًا للعلماء، كما أقام في دمشق التي كانت من العواصم الفكرية للعالم الإسلامي. وفي هذه المدن حضر حلقات كبار الأساتذة وقرأ مؤلفات من سبقوه قراءة عميقة، وجمع خيوط المعرفة المتنوعة التي مكّنته لاحقًا من التأليف في علم المعادن والأدب والمجتمع والطبيعة.

عمل التيفاشي في عصر كانت فيه دراسة الأحجار والمعادن تحتل مكانة محترمة ضمن الفلسفة الطبيعية التي ورثها العلماء المسلمون وطوّروها. وكان لهذا الموضوع جذور تمتد إلى العهد اليوناني القديم وإلى علماء المسلمين الأوائل ومنهم البيروني الذي وضع في كتابه عن الجواهر والمعادن معيارًا رفيعًا في الدقة والقياس. وبناءً على هذا الأساس ألّف التيفاشي العمل الذي اشتُهر به أكثر من غيره وهو رسالته في الأحجار الكريمة المعروفة بكتاب الأحجار، وعنوانه الكامل «أزهار الأفكار في جواهر الأحجار». ويُعدّ هذا الكتاب من أهم الرسائل العربية الوسيطة المخصصة كليًّا لموضوع الجواهر والمعادن.

عالج التيفاشي في كتابه عددًا كبيرًا من الأحجار الكريمة وشبه الكريمة معالجةً منهجيةً منظمة. فوصف لكل حجر مواطنه الجغرافية والمناجم والمناطق التي يُستخرج منها، وخصائصه الفيزيائية كاللون والصلابة والشفافية واللمعان، والطرق التي يُختبر بها لمعرفة أصالته، وأساليب قطعه وصقله، والقيم النسبية المختلفة في الأسواق، والخصائص الطبية والوقائية المنسوبة إليه في معتقدات زمانه. واعتمد على كتابات السابقين ناقلًا بأمانة ما رآه نافعًا في مصادره، لكنه ضمّن أيضًا ملاحظات استقاها من التجار والجواهريين وعمال المناجم والصناع الذين يتعاملون مع هذه المواد عمليًّا. وهذا الجمع بين العلم المستفاد من الكتب والبحث العملي المباشر من أنفس ما يميّز عمله، إذ حفظ ثروة من التفاصيل التجريبية عن تجارة الجواهر في العالم الإسلامي الوسيط لولاها لضاعت.

ومن الأحجار التي عالجها في رسالته أنفس ما عرفه العالم الوسيط: الماس والياقوت الأحمر والزمرّد والياقوت الأزرق واللؤلؤ المستخرج من مياه الخليج العربي والمحيط الهندي الدافئة، والمرجان والفيروز والعقيق واللازورد وغيرها. وأولى عنايةً خاصةً بالمسائل العملية التي تهمّ من يبيع الأحجار ويشتريها ويعمل بها: كيف يُميَّز الحجر الأصيل من المزيف، وكيف يُعرف الحجر الملوَّن صناعيًا، وكيف تؤثر صفات الحجر في قيمته. وبذلك لم يكن التيفاشي مجرد عالم طبيعي يصف العالم المادي بل دليلًا في التجارة والصناعة المحيطة بالمواد النفيسة.

تكمن أهمية إسهام التيفاشي في تنظيمه الدقيق وعنايته بالتفصيل القابل للتحقق. فبدلًا من جمع الأساطير الخيالية عن الأحجار، سعى إلى تقديم معلومات يمكن التثبّت منها والانتفاع بها. وتعكس أوصافه لطرق الاختبار ولمظهر الحجر الصادق مقابل المزيف عقلًا يهتم بالدقة والفائدة. وفي الوقت نفسه يبقى عمله شاهدًا أمينًا على معتقدات عصره، بما فيها القناعات الراسخة حول الخصائص الطلسمية والطبية للجواهر. ويقدّر القارئ الحديث الرسالة لما تحفظه من معرفة معدنية وتجارية حقيقية ولما تفتحه من نافذة على ثقافة العالم الإسلامي الوسيط.

وإلى جانب عمله المشهور في الأحجار، كان التيفاشي مؤلفًا غزير الإنتاج واسع الاهتمامات تجاوزت اهتماماتُه علمَ المعادن بكثير. فألّف في مواضيع شتى من الأدب والعلوم الاجتماعية والطبيعية، مبرهنًا على سعة العلم التي اتسم بها خيرة علماء عصره. وشمل إنتاجه الأدبي كتابات في الشعر وفي جوانب من المجتمع الإنساني، كما كتب في العطور والروائح والمواد العطرية، وهو موضوع وثيق الصلة باهتمامه بالمواد الطبيعية وتجارة السلع النفيسة.

استقرّ التيفاشي في سنواته الأخيرة بالقاهرة، تلك المدينة المصرية العظيمة التي جذبته أيام طلبه للعلم وبقيت من أبرز مراكز الحضارة الإسلامية. وهناك في عاصمة الدولة الأيوبية النابضة بالحياة قضى أعوامه الأخيرة بين العلماء والتجار والصناع. وتوفي بالقاهرة سنة 1253 للميلاد (651 هـ) تاركًا تراثًا ظلّ يُقرأ ويُنسخ ويُرجع إليه قرونًا.

بقي إرث التيفاشي حيًّا بعد وفاته بزمن طويل. فصار كتابه في الأحجار مرجعًا معتمدًا في التراث العربي، ورجع إليه العلماء اللاحقون الذين كتبوا في المعادن والجواهر. وحفظ العمل معرفةً تربط التراث اليوناني القديم بعلم المعادن العملي وتجارة الجواهر في العالم الإسلامي والمتوسطي الوسيط. وفي العصر الحديث أدرك دارسو تاريخ العلم قيمة رسالته فدُرست وحُقّقت وتُرجمت. ويقف التيفاشي اليوم بين أهم الشخصيات في دراسة الأحجار في العصور الوسطى، عالمًا تونسي المولد ساعدت عنايته الدقيقة بمواد الأرض على حفظ سجلّ بديع للمعرفة الإنسانية بالأشياء النفيسة المستخرجة من باطن الأرض وأعماق البحار. وتجسّد حياته الحركية الفكرية والفضول اللذين اتسم بهما العالم العلمي الإسلامي الوسيط.