علي جوان

وُلد علي جوان عام 1926م في طهران بإيران، في بيئة عائلية أذكت فيه حب العلوم والتكنولوجيا منذ نعومة أظافره. أتمّ دراساته الأولى في إيران، ثم هاجر إلى الولايات المتحدة ليحصل على الدكتوراه في الفيزياء من جامعة كولومبيا عام 1954م تحت إشراف تشارلز تاونز الذي سيشارك لاحقاً في جائزة نوبل عن اختراعه للماسر والمفهوم الأصلي للليزر.

انضم بعد تخرجه إلى مختبرات بيل للاتصالات الهاتفية، أبرز مؤسسات البحث الصناعي في العالم آنذاك. وفي ديسمبر 1960م، حقق واحداً من أبرز الإنجازات التكنولوجية في القرن العشرين: أول تشغيل ناجح لليزر غازي باستخدام خليط من غازَي الهيليوم والنيون. وعلى الرغم من أن ثيودور ميمان كان قد أظهر أول ليزر قبل أشهر باستخدام كريستال الياقوت، فإن ليزر الهيليوم-نيون الذي ابتكره جوان كان الأول الذي يعمل باستمرار ويُصدر حزمةً متماسكة دقيقة عند طول موجي واحد محدد، وهي خصائص جعلته عملياً وتحويلياً بدرجة أكبر بكثير.

غدا ليزر الهيليوم-نيون في كل مكان: في المختبرات وماسحات السوبرماركت وأنظمة الألياف البصرية وأدوات القياس الدقيق. انضم جوان عام 1962م إلى هيئة تدريس معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا (MIT) ليبقى فيه أستاذاً للفيزياء لعقود. توفي في الثاني عشر من سبتمبر 2016م في بوسطن عن عمرٍ ناهز تسعةً وثمانين عاماً.