دلهان إريورت

دلهان إريورت عالمة فيزياء فلكية تركية أسهمت أبحاثها في نشأة الشمس والنجوم وتطورها في أولى رحلات البشرية إلى القمر. وُلدت في التاسع والعشرين من تشرين الثاني عام 1926 في مدينة إزمير الساحلية في تركيا، ونشأت في أسرة تقدّر الخدمة العامة والعلم. كان والدها عابدين إيغه عضوًا في الجمعية الوطنية الكبرى لتركيا، أي برلمان الجمهورية الفتية، وانتقلت الأسرة خلال طفولتها من إزمير إلى إسطنبول ثم إلى أنقرة مع تطور مسيرة والدها. وإذ بلغت سن الرشد في العقود الأولى للجمهورية التركية، وهي حقبة تحديث مكثّف واتساع للفرص، شُجّعت على متابعة تعليم يتجاوز كثيرًا ما كان متاحًا لمعظم نساء جيلها، وطوّرت منذ صغرها شغفًا بالرياضيات والسماء صاغ حياتها كلها.

تابعت دراساتها العليا في زمن كانت فيه النساء في العلوم نادرات في كل مكان تقريبًا من العالم، وأندر من ذلك في حقول مجرّدة وعسيرة كالفلك والرياضيات. درست إريورت الرياضيات والفلك في جامعة إسطنبول، فبنت أساسًا متينًا في الأساليب الكمية الصارمة التي تتطلبها الفيزياء الفلكية الجديدة. ثم نالت درجة الدكتوراه في الفيزياء الفلكية من جامعة أنقرة عام 1953، فصارت من أوائل النساء في تركيا اللواتي بلغن هذا التميز في العلوم الفيزيائية. ووضعها تدريبها في الدكتوراه عند حدود علم كان يتحول في منتصف القرن العشرين، حين أدرك الفيزيائيون أنّ النجوم تضيء بفعل التفاعلات النووية في قلوبها.

جاء العمل الذي ميّز إريورت عبر مشاركتها في برنامج الفضاء الأمريكي. فمن عام 1961 إلى عام 1973 عملت لدى الإدارة الوطنية للملاحة الجوية والفضاء في الولايات المتحدة، وهو موقع لافت لعالمة تركية في تلك الحقبة. أجرت أبحاثها في معهد غودارد لدراسات الفضاء التابع لناسا، وهو مركز أُنشئ لدعم أكثر مهام الوكالة طموحًا، وهناك انضمّت إلى مجتمع المنظّرين الساعين إلى فهم الشمس وظروف الفضاء التي سيتعين على روّاد الفضاء والمركبات تحمّلها. وتزامنت هذه الفترة مع ذروة السباق نحو إنزال البشر على القمر.

كان الموضوع المركزي لأبحاثها هو تطور الشمس، النجم الذي يقع في مركز نظامنا الشمسي، وتطور نجوم أخرى من نجوم النسق الأساسي مثلها. ونجوم النسق الأساسي هي تلك، ومنها الشمس، التي تقضي منتصف حياتها الطويل المستقر في دمج الهيدروجين إلى هيليوم في قلوبها. ويتطلب فهم كيفية تغيّر مثل هذا النجم على مدى مليارات السنين بناء نماذج رياضية مفصّلة تتعقّب التحولات البطيئة في تركيبه الداخلي وحرارته ولمعانه. وقد كرّست إريورت نفسها لبناء هذه النماذج النجمية وصقلها، ساعيةً إلى تحديد كيف تغيّر سطوع الشمس وإنتاجها للطاقة عبر مدى تاريخها الهائل.

وكان من أهم اكتشافاتها ما قلب افتراضًا شائعًا عن ماضي الشمس. فقد خلصت من خلال نمذجتها إلى أنّ الشمس كانت في الماضي أشدّ سطوعًا وحرارة مما هي عليه اليوم، قبل أن تبرد تدريجيًّا ويخفت ضوؤها إلى حالتها الراهنة عبر مسار تطورها. وكان لهذه النتيجة أهمية تتجاوز الفيزياء الفلكية الصرفة، لأنّ تاريخ إنتاج الشمس للطاقة يرتبط مباشرة بالظروف التي شهدتها الكواكب والقمر طوال وجود النظام الشمسي. وبالنسبة إلى برنامج فضائي يستعد لإرسال البشر إلى سطح القمر، كانت المعرفة الدقيقة بسلوك الشمس وإشعاعها على القمر أمرًا جوهريًّا. وقد تعاونت إريورت مع الفيزيائي الفلكي البارز ألاستير كاميرون في هذا البحث في تطور الشمس.

ونالت إسهاماتها في الجهد القمري اعترافًا رسميًّا عام 1969، حين حصلت على جائزة إنجاز أبولو. وقد أقرّ هذا التكريم بدورها في تقديم الفهم العلمي الذي دعم مهمة أبولو 11، الرحلة التي حملت أول بشر يمشون على عالم آخر، فضلًا عن الزيارات القمرية التي تلتها. فبتزويدها معرفة موثوقة عن تاريخ الشمس وأثرها الإشعاعي على القمر، ساعدت إريورت فرق الهندسة بالمعلومات التي احتاجتها لنمذجة الظروف التي ستواجهها أطقمها ومعداتها. ومكانتها في هذه القصة لافتة لا للعلم نفسه فحسب، بل لما مثّلته: امرأة من تركيا، تدرّبت في بلدها، تقف بين العلماء الدوليين الذين جعل عملهم الهبوط على القمر ممكنًا.

وبعد أكثر من عقد في الولايات المتحدة، عادت إريورت إلى تركيا ووجّهت طاقتها نحو بناء مؤسسات العلم في وطنها. فأسّست قسم الفيزياء الفلكية في جامعة الشرق الأوسط التقنية في أنقرة، إحدى أبرز المؤسسات العلمية في تركيا، مُنشئةً مركزًا تتدرب فيه أجيال المستقبل من الفلكيين والفيزيائيين الفلكيين الأتراك. وبإنشاء هذا القسم حوّلت خبرتها المكتسبة بشقّ الأنفس إلى بنية دائمة تبقى بعدها. وواصلت التدريس والإرشاد والقيادة، وشغلت بين عامي 1988 و1993 منصب عميدة كلية الآداب والعلوم في الجامعة.

وحملت مسيرة إريورت دلالة تتجاوز اكتشافاتها الفردية كثيرًا. فبوصفها من أوائل النساء التركيات اللواتي نلن الدكتوراه في الفيزياء الفلكية وعملن عند الحدود الدولية لعلوم الفضاء، صارت رمزًا قويًّا لما هو ممكن للنساء في حقول طالما أُغلقت أمامهنّ. وفي علم وحقبة سيطر عليهما الرجال، انتزعت مكانتها عبر إنجاز علمي صارم، مبرهنةً أنّ التميز في العلوم الفيزيائية لا يعرف حدًّا من وطن أو جنس. وقد ألهم مثالها أجيالًا من الشابات في تركيا وفي العالم الأوسع.

تُوفّيت دلهان إريورت في الثالث عشر من أيلول عام 2012 في أنقرة، المدينة التي بنت فيها بيتها الأكاديمي. واستعادت ذكراها وإنجازاتها اهتمامًا دوليًّا متجددًا في تموز عام 2020، حين كرّمتها غوغل برسم خاص في الذكرى الحادية والخمسين لأول هبوط بشري على القمر، فعرّفت بقصتها جمهورًا عالميًّا واسعًا كان يجهلها في معظمه. وتُذكر اليوم عالمةً جادّة عمّقت فهم البشرية لكيفية تطور الشمس والنجوم، ورائدةً ساعدت في فتح أبواب علوم الفضاء والتعليم العالي أمام النساء، وما زال إرثها المؤسسي في جامعة الشرق الأوسط التقنية يدرّب الفلكيين.