فاروق الباز

وُلد فاروق الباز في الثاني من يناير عام 1938م في مدينة الزقازيق بمصر، ابناً لعالم أزهري غرس فيه حب المعرفة والدقة منذ الصغر. درس الجيولوجيا والكيمياء في جامعة عين شمس بالقاهرة وتخرّج عام 1958م، ثم انتقل إلى الولايات المتحدة لمتابعة دراساته العليا، حتى نال درجة الدكتوراه في الجيولوجيا من مدرسة ميسوري للمناجم والمعادن عام 1964م. عمل بعدها لبعض الوقت في جامعة هايدلبرغ بألمانيا قبل أن ينضم إلى شركة بيلكوم التي تعاقدت مع ناسا لدعم برنامج أبولو.

في ناسا أدّى الباز دوراً محورياً في برنامج الهبوط القمري من 1967 إلى 1972م، إذ أشرف على تخطيط العلوم القمرية وتدريب رواد الفضاء على التحليل الجيولوجي، وشارك في لجنة اختيار مواقع هبوط مركبات أبولو على سطح القمر، وأحاط رواد أبولو 11 — أول هبوط بشري على القمر — بالمعلومات الجيولوجية اللازمة.

بعد أبولو واصل الباز أعماله الرائدة في تطبيق الاستشعار عن بُعد وصور الأقمار الاصطناعية على استكشاف الصحاري، وعلى رأسها الكشف عن مخزونات المياه الجوفية تحت الصحراء الكبرى وصحراء الجزيرة العربية، مما أسهم إسهاماً عميقاً في تعزيز الأمن المائي في المناطق الجافة. لا يزال الباز ناشطاً في البحث العلمي والمشاركة العامة، وهو رمز للتميّز العلمي في مصر والعالم العربي.