فريال أوزال

فريال أوزال عالمة فيزياء فلكية نظرية تركية أمريكية، يقع عملها عند ملتقى أكثر الأجرام تطرفًا في الكون: الثقوب السوداء والنجوم النيوترونية. وعلى امتداد مسيرة مثمرة، ساعدت العالم لا على فهم هذه الأجرام بعمق أكبر فحسب، بل ساهمت — في لحظة أسرت الخيال العالمي — في جعل ثقب أسود مرئيًا لأول مرة في تاريخ البشرية. ويمزج بحثها بين النمذجة النظرية الصارمة وتحليل الرصدات الحقيقية، وقد شكّلت قيادتها واحدًا من أعظم الإنجازات العلمية التعاونية في العصر الحديث.

وُلدت أوزال في إسطنبول بتركيا، في أسرة تقدّر العلم. ومنذ صغرها انجذبت إلى الرياضيات والفيزياء، وتابعت شغفها عبر القارات. أتمّت دراستها الجامعية في الفيزياء والرياضيات التطبيقية، ثم نالت الدكتوراه من جامعة هارفارد، حيث تدربت في الفيزياء الفلكية النظرية. وبعد زمالات في مؤسسات رفيعة، شملت فترة في معهد الدراسات المتقدمة في برينستون وفي وكالة ناسا، بنت مسيرتها البحثية في الولايات المتحدة، فصارت أستاذة في جامعة أريزونا قبل أن تقود لاحقًا كلية الفيزياء في معهد جورجيا للتكنولوجيا. وظلّت طوال ذلك موصولة بالنسيج الدولي للعلم، مجسدة الطريقة التي يتجاوز بها الاكتشاف الحديث الحدود الوطنية.

كُرّس قسط كبير من حياة أوزال العلمية لفهم الأجرام المتراصة — البقايا التي تتركها النجوم الضخمة حين تستنفد وقودها وتنهار. فحين يموت نجم بالغ الضخامة، يمكن للجاذبية أن تسحق نواته إلى نجم نيوتروني، وهو جرم بالغ الكثافة حتى إن ملعقة صغيرة من مادته تزن قدر جبل، أو إلى ثقب أسود، وهو منطقة تبلغ فيها الجاذبية من القوة حدًّا لا يستطيع معه حتى الضوء أن يفلت. وهذه الأجرام مختبرات طبيعية لاختبار قوانين الفيزياء في ظروف يستحيل إعادة إنتاجها على الأرض. طوّرت أوزال نماذج متطورة لكيفية سلوك المادة عند الكثافات التي لا تُتصوّر داخل النجوم النيوترونية، وهو عمل يلامس الطبيعة الجوهرية للمادة نفسها، و"معادلة الحالة" التي لا تزال غامضة للمادة النووية فائقة الكثافة. كما درست كيف تُشعّ الثقوب السوداء والنجوم النيوترونية، وكيف تتفاعل مع الغاز المحيط بها، وكيف يمكن قياس خصائصها من بُعد.

ومن الأسئلة المركزية التي سعت إليها أوزال سؤال يبدو بسيطًا في ظاهره: ما مقدار كتلة الثقوب السوداء والنجوم النيوترونية، وكيف تتوزع كتلها؟ فبتحليلها الدقيق لرصدات هذه الأجرام، أسهمت في رسم خريطة لجمهرة بقايا النجوم، فساعدت في كشف أنماط في كتلها تقيّد كيف تحيا النجوم الضخمة وتموت. وليس هذا العمل مجرد فهرسة، بل هو اختبار لنظرياتنا في تطور النجوم وفيزياء الانهيار نفسها.

غير أن دورها في مشروع تلسكوب أفق الحدث هو ما لفت أنظار العالم بأسره إلى عملها. وتلسكوب أفق الحدث ليس أداة واحدة، بل شبكة من المراصد الراديوية تمتد على مساحة الكوكب، تعمل معًا فتؤدي وظيفة تلسكوب افتراضي بحجم الأرض. وكان هدفه الجريء التقاط صورة لظل ثقب أسود — الطيف المظلم المرتسم على الغاز المتوهج الدوّار من حوله، محاطًا بضوء حنته الجاذبية ذاتها. كانت أوزال عضوًا مؤسسًا وقياديًا في هذا التعاون، وأسهمت إسهامًا حاسمًا في النمذجة النظرية التي ربطت البيانات الخام بالواقع الفيزيائي. فالتنبؤ بالشكل الذي ينبغي أن يبدو عليه ظل ثقب أسود، وتفسير ما إذا كانت الصور تطابق توقعات نظرية النسبية العامة لأينشتاين، تطلّب بالضبط ذلك النوع من البصيرة النظرية العميقة التي أمضت مسيرتها في تطويره.

وفي أبريل 2019، كشف تعاون تلسكوب أفق الحدث عن أول صورة في التاريخ لثقب أسود، وهو الثقب الأسود فائق الكتلة في مركز مجرة M87، على بُعد نحو خمسة وخمسين مليون سنة ضوئية. وتألقت الصورة — حلقة مضيئة تحيط بمركز مظلم — على صفحات الصحف والشاشات حول العالم. كانت انتصارًا للتعاون الإنساني، إذ جمعت مئات العلماء عبر بلدان وتخصصات عديدة، وقدمت تأكيدًا لافتًا لتنبؤات وُضعت قبل عقود. وبعد سنوات قليلة، في عام 2022، كشف التعاون عن صورة للقوس A*، الثقب الأسود في قلب مجرتنا درب التبانة. فأن "يُصوَّر" جرمٌ سمته الجوهرية أنه لا يبعث ضوءًا البتة، كانت لحظة ظنّ كثيرون أنها مستحيلة.

وتجاوزت إسهامات أوزال في هذه الجهود أي حساب منفرد. فقد ساعدت في توضيح لماذا تهم مثل هذه الصورة، وكيف نختبر الجاذبية في أقوى نطاق ممكن، وكيف نضمن أن الادعاء الاستثنائي بتصوير ثقب أسود يقوم على علم صارم قابل للدفاع عنه. وكانت طوال ذلك مُبلِّغة واضحة ومقنعة، تشرح للعلماء والجمهور على السواء كيف يمكن لصورة من الظلام الخالص، يؤطرها الضوء، أن تؤكد أحد أعمق تنبؤات الفيزياء الحديثة.

وإلى جانب بحثها، كانت أوزال مرشدة مؤثرة وقدوة بارزة. فبوصفها امرأة، ومهاجرة، وعالمة ذات إرث مسلم ارتقت لتقود مؤسسات كبرى وتعاونًا دوليًا فارقًا، وسّعت صورة من ينتمي إلى جبهة الفيزياء الفلكية. درّبت الطلاب، وخدمت المجتمع العلمي الأوسع في لجان استشارية، وساعدت في رسم الاتجاهات المستقبلية لعلم الفلك. ومثالها بالغ الأهمية للشباب، وللشابات خاصة في مناطق قد تبدو فيها فرص العلم بعيدة، إذ يبرهن أن أعلى مستويات الاكتشاف مفتوحة لمن يرضون أن يعملوا من أجلها.

وفي طبيعة الموضوع الذي اختارته أوزال شيء عميق هادئ. فالثقوب السوداء والنجوم النيوترونية أجرام ذات تطرف يكاد يكون روحانيًا — مواضع تنحني فيها القواعد المألوفة، ويسلك فيها المكان والزمان نفساهما سلوكًا غريبًا، ويصير فيها الخط الفاصل بين ما يمكن معرفته وما هو محجوب رقيقًا كحدّ الموسى. ودراستها وقوفٌ متواضع عند حافة الفهم البشري، وإصرار، بالصبر والبراعة، على المضي قُدُمًا قليلًا. وهذه الروح تردد صدى الإرث الطويل لفلكيي المسلمين الذين رصدوا السماوات قرونًا بعناية وإجلال، معاملين الكون نصًّا فسيحًا جديرًا بالدراسة المنضبطة.

تحمل مسيرة فريال أوزال درسًا مشرقًا. فالفتاة الإسطنبولية التي أحبت المعادلات كبرت لتساعد في تصوير ثقب أسود ونمذجة أكثف مادة في الكون. وقصتها تخبرنا أن أجرأ الأسئلة جديرة بأن تُطرح، وأن العلم العظيم مسعى تعاوني يوحّد الناس عبر العالم، وأن الفضول، حين يقترن بالصرامة والمثابرة، قادر على جعل حتى ما لا يُرى مرئيًا. فبالتقاطها ظل ثقب أسود، صنعت هي وزملاؤها ما هو أكثر من تأكيد نظرية؛ ذكّروا البشرية بقدرتها على بلوغ أبعد أركان الخلق وأكثرها هيبة، والعودة منها بالمعرفة — وبالدهشة.