فيروز نادري

فيروز نادري عالِم ومهندس إيراني أمريكي صار أحد أبرز قادة الاستكشاف الآلي للمريخ في وكالة ناسا. على امتداد مسيرة تجاوزت ثلاثة عقود في مختبر الدفع النفّاث (JPL) التابع لناسا، أسهم في توجيه بعض أكثر البعثات الكوكبية طموحًا ونجاحًا في التاريخ، ومنها مركبات المريخ الجوّالة التي غيّرت فهم البشرية للكوكب الأحمر. جسّدت حياته رحلة مهاجرٍ ارتقى إلى أعلى مراتب علوم الفضاء الأمريكية، فصار شخصية محبوبة تُقدَّر لقيادته التقنية ولبلاغته في إيصال روعة استكشاف الفضاء.

وُلد نادري عام 1946 في مدينة شيراز بإيران، المعروفة بشعرها وحدائقها وتراثها الثقافي الغني. نشأ في إيران وأتمّ تعليمه المبكّر فيها قبل أن يقرّر متابعة دراساته العليا في الخارج. وكحال كثير من الشبّان الإيرانيين الموهوبين في جيله، جذبته الولايات المتحدة بجامعاتها وريادتها في العلم والتقنية. هاجر إلى الولايات المتحدة لدراسة الهندسة، وهو قرار سيرسم بقية حياته ويضعه على طريق ميادين استكشاف الفضاء.

تابع تعليمه العالي في الهندسة الكهربائية في الولايات المتحدة، فنال درجة البكالوريوس ثم درجات الدراسات العليا المتقدّمة، ومنها الدكتوراه. منحه تدريبه في الهندسة الكهربائية أساسًا متينًا في تقنيات النظم والاتصالات ومعالجة الإشارات، وهي تقنيات لا غنى عنها للمركبات الفضائية وبعثات الفضاء السحيق. وقد أثبتت هذه الخبرة التقنية قيمتها العالية حين انتقل إلى عالم الاستكشاف الكوكبي، حيث يكون الاتصال الموثوق عبر ملايين الأميال والتحكّم الدقيق في النظم الآلية المعقّدة مسألة نجاحٍ أو فشلٍ للبعثة.

التحق نادري بمختبر الدفع النفّاث في باسادينا بكاليفورنيا، وهو المركز الأبرز للاستكشاف الآلي للمجموعة الشمسية. هذا المختبر، الذي يديره معهد كاليفورنيا للتقنية لصالح ناسا، مسؤول عن المركبات التي زارت كل كواكب المجموعة الشمسية، وفيه أمضى نادري جوهر مسيرته. ترقّى في المراتب على مرّ السنين، فتولّى أدوارًا قيادية متزايدة الأهمية في إدارة البعثات والبرامج الكبرى وتوجيهها. وجعله مزيجه من المعرفة التقنية العميقة وحُسن التقدير والقدرة على قيادة فرق كبيرة من المهندسين والعلماء خيارًا طبيعيًا للقيادة.

جاء أشهر أعماله في ميدان استكشاف المريخ، إذ شغل منصب رئيس برنامج استكشاف المريخ في ناسا بالمختبر خلال حقبة محورية، فأسهم في توجيه الاستراتيجية والبعثات التي جعلت الولايات المتحدة رائدة في استكشاف المريخ. كانت تلك حقبة إنجاز باهر؛ فقد اضطلع بدور قيادي رئيسي في تطوير مركبتَي المريخ الجوّالتين "سبيريت" و"أوبورتيونيتي" وتشغيلهما، وقد هبطتا على المريخ عام 2004. وتجاوزت هاتان المركبتان التوأمان أعمارهما المخطّطة بكثير، فجابتا سطح المريخ سنوات وأعادتا ثروة من البيانات العلمية، شملت أدلّة على أن المياه السائلة كانت موجودة على الكوكب يومًا ما. وأسرَ نجاح "سبيريت" و"أوبورتيونيتي" خيال الجمهور، وكان أحد أعظم انتصارات استكشاف الفضاء الآلي.

تتطلّب قيادة بعثات المريخ صلابة استثنائية، فتاريخ استكشاف المريخ مليء بالإخفاقات؛ إذ يجب أن تسافر المركبة أشهرًا عبر المجموعة الشمسية ثم تنجو من مرحلة الدخول والهبوط المرعبة على عالم بعيد، وهي المرحلة التي تُوصَف بـ"سبع دقائق من الرعب". قاد نادري برامج عبَرت نكسات قاسية ونجاحات مبهجة على حدّ سواء، وأدرك أن المثابرة في وجه الفشل ركن أساسي للعمل الرائد. وأسهم في بناء ثقافة في المختبر تتعلّم من كل بعثة وتطبّق دروسها لإنجاح البعثة التالية، فمهّد الأرض لجيلٍ لاحق من المركبات الجوّالة مثل "كيوريوسيتي" و"بيرسيفيرانس".

وإلى جانب عمله في المريخ، أسهم نادري في مجالات أخرى من برنامج ناسا. تولّى مسؤوليات إدارية عليا امتدّت عبر حافظة بعثات المختبر، بما في ذلك أدوار تشرف على استكشاف المجموعة الشمسية على نطاق أوسع، وإسهامات في برامج تتعلّق بالبحث عن كواكب حول نجوم أخرى وباستكشاف الفضاء العلمي الأرحب. ساعدت قيادته على رسم لا البعثات المنفردة فحسب، بل التوجّه طويل الأمد للاستكشاف الآلي، موازنًا بين الطموح العلمي والواقعية الهندسية وانضباط الميزانية.

ما ميّز فيروز نادري لم يكن مهارته التقنية والإدارية فحسب، بل موهبته في التواصل وروحه الإنسانية العميقة. كان متحدّثًا بليغًا ومُلهِمًا يستطيع نقل رومانسية استكشاف الفضاء وأهميته إلى الجمهور العام. وربما مستلهِمًا التراث الشعري لمدينته شيراز، تحدّث عن الكون بشعور من الدهشة والتواضع لاقى صدًى واسعًا. وكان مدافعًا متحمّسًا عن تعليم العلوم وعن إلهام الشباب، ولا سيّما من خلفيات المهاجرين، لينخرطوا في مهن العلوم والتقنية والهندسة والرياضيات. وكثيرًا ما تحدّث عن رحلته مهاجرًا واستعمل قصته ليشجّع الآخرين على الحلم الطموح.

عُرف نادري أيضًا بدفئه وكرمه وصداقاته داخل المجتمع العلمي. وحافظ على صداقة وثيقة مع رائدة الفضاء الإيرانية الأمريكية الشهيرة ومع غيرها ممّن شاركوه شغف الاستكشاف، وكان موضع احترام ومحبّة واسعة بين زملائه. وبعد تقاعده من ناسا، ظلّ صوتًا عامًا فاعلًا يشارك تأمّلاته في الفضاء والعلم والحياة، ويواصل إلهام الجمهور بنظرته العميقة الشاعرية غالبًا إلى مكانة الإنسان في الكون.

تُوفّي فيروز نادري عام 2023، وحزن على رحيله مجتمع الفضاء العالمي ومحبّوه حول العالم، ومنهم في إيران حيث كان مصدر فخر هائل بوصفه أحد أبرز الإيرانيين في ميدان علوم الفضاء. وتدفّقت كلمات التأبين معترفةً بإنجازاته الملموسة في تقدّم استكشاف المريخ، وبدوره سفيرًا مُلهِمًا للعلم ولتجربة المهاجرين.

يبقى إرث فيروز نادري حيًّا في الاستكشاف المتواصل للمريخ والمجموعة الشمسية الأرحب. فالبعثات التي أسهم في قيادتها أعادت تشكيل الفهم العلمي للكوكب الأحمر، وأثبتت أن البشرية قادرة على تشغيل مستكشفات آلية متطورة على عالم آخر بموثوقية. وما تزال ثقافة المثابرة والتميّز التقني والطموح الجريء التي جسّدها تدفع برنامج ناسا الكوكبي. ولعلّ الأهمّ أن حياته تقف مصدر إلهامٍ لشبابٍ لا يُحصى، خصوصًا في العالم الإسلامي وبين مجتمعات المهاجرين، تُظهر أن المرء بالتفاني والعلم والشجاعة يمكنه أن يبلغ أقاصي الاستكشاف الإنساني ويُسهم في حمل نظر البشرية إلى عوالم بعيدة.