علي بن الأثير

هو أبو الحسن علي بن محمد بن محمد الجزري، المعروف في كتب التاريخ بعلي بن الأثير، الملقب بعز الدين، وهو واحد من أعظم المؤرخين في العالم الإسلامي الوسيط. وُلد سنة خمس وخمسين وخمسمائة للهجرة، الموافقة لسنة ستين ومائة وألف للميلاد، في بلدة جزيرة ابن عمر، وهي بلدة قائمة على جزيرة في نهر دجلة في أعالي بلاد ما بين النهرين، في الإقليم المعروف بالجزيرة. وفي هذه الديار الحدودية التي اختلطت فيها ثقافات العراق والشام والأناضول، وُلد في أسرة ذات جاه وعلم، أنجبت ثلاثة إخوة برز كل منهم في فنه.

وأسرة ابن الأثير من النماذج النادرة التي قدّمت للعلوم الإسلامية ثلاثة رجال أعلام في جيل واحد. فأكبر الإخوة مجد الدين ابن الأثير صار عالمًا مشهورًا في الحديث وفي غريب ألفاظه، وألّف معجمًا ذائع الصيت في غريب الحديث والأثر. وأصغرهم ضياء الدين ابن الأثير اشتهر بأنه إمام في البلاغة العربية وصناعة الإنشاء، وكاتب أديب دُرست مؤلفاته في فن الكتابة قرونًا. وبينهما عز الدين المؤرخ، الذي طبّق اسمه في الآفاق حتى غطّى ذكره على أخويه في ذاكرة الأجيال اللاحقة. وقد عمل والدهم في إدارة الإقليم، ونعمت الأسرة باليسار والفراغ اللذين يحتاجهما طالب العلم.

وسار علي في تعليمه الأول على نهج عصره وطبقته، فحفظ القرآن الكريم، ودرس اللغة العربية بنحوها وشعرها، وأقبل على علم الحديث، فرحل إلى مراكز العلم الكبرى ليسمع من شيوخها ويجمع الأسانيد. وأقام جلّ حياته في الموصل التي صارت في عهد الزنكيين ثم الأتابكة المحليين منارةً للعلم وحصنًا على الثغر الشمالي. كما رحل إلى بغداد، حاضرة الخلافة العريقة، فسمع من كبار شيوخها، وزار الشام والحجاز في أثناء الحج وطلب العلم. وعلى خلاف كثير من أهل الأدب، لم يتخذ العمل في الدواوين والبلاطات صنعةً ووظيفةً بأجرٍ، وإن كان على معرفةٍ بالملوك والوزراء، بل آثر استقلال العالم، فعكف بين كتبه، وأنفق أيامه في البحث والتأليف.

وكان العصر الذي عاش فيه ابن الأثير عصرًا حافلًا بالاضطراب والأحداث الجسام. فقد شهد ذروة الحروب الصليبية وجهاد المسلمين لاستعادة بلاد الشام وفلسطين. وعاش زمن نهضة صلاح الدين، وفتح بيت المقدس سنة ثلاث وثمانين وخمسمائة للهجرة، الموافقة لسنة سبع وثمانين ومائة وألف للميلاد، وما تلاه من جهاد طويل. ورأى تفكك السلطان الإسلامي إلى إمارات متنازعة، وأبصر في أواخر عمره أولى موجات المغول المروّعة الخارجة من سهوب المشرق، وهو حدثٌ ملأه حزنًا وإشفاقًا لم يخفهما في كتابته. وتوفي في الموصل سنة ثلاثين وستمائة للهجرة، الموافقة لسنة ثلاث وثلاثين ومائتين وألف للميلاد، قبل سنواتٍ من فاجعة سقوط بغداد التي كان قد استشعر هولها فيما سجّله من خراب.

وتاج أعماله، والكتاب الذي قام عليه ذكره أكثر من سواه، هو ذلك التاريخ العظيم المعروف بالكامل في التاريخ. وهو تاريخ عام، يؤرّخ للعالم من بدء الخليقة على ما كان متعارفًا في تقاليد زمانه إلى أيامه في مطلع القرن السابع الهجري. وقد رتّب الحوادث سنةً بعد سنة على الطريقة الحولية التي طالما آثرها مؤرّخو المسلمين، فأثبت تحت كل سنة وفيات الأعيان، وقيام الدول وزوالها، والحروب والكوارث الطبيعية، وأحوال الدين والعلم. والكتاب واسع الأرجاء، يضم تواريخ العرب قبل الإسلام، وسيرة النبي، والفتوح، وخلافة بني أمية وبني العباس، ودول المشرق والمغرب، والسلاجقة الأتراك، والصليبيين الذين يسمّيهم الفرنج، والمغول.

والذي يميّز الكامل عن جمهرة الحوليات الوسيطة ليس شموله فحسب، بل جودة حكم صاحبه وحسن صناعته. فقد اعتمد في القرون الأولى اعتمادًا كبيرًا على تاريخ الطبري الجليل، مؤرّخ القرنين الثالث والرابع للهجرة، لكنه لم ينقل نقلًا مجردًا. فقد هضم مصادره، وقوّم سردها المتشعّب المكرّر، ووازن بين الروايات المتعارضة، وأعاد صوغ ذلك كله في حكايةٍ سلسةٍ متناسبةٍ سهلةِ المأخذ. فحيث كان الطبري يكدّس الروايات المختلفة بعضها فوق بعض بأسانيدها كاملة، كان ابن الأثير ينقّي ويختار، فيخرج بسردٍ واحد متماسك مع حفظ المضمون. أما في العصر القريب من زمانه، ولا سيما في أحوال الجزيرة والشام والعراق في القرنين السادس والسابع، فيصير مرجعًا أصيلًا لا غنى عنه، شاهد عيانٍ في الغالب أو معاصرًا قريبًا للأحداث التي يدوّنها، يستقي من مشاهدته ومن شهادة من خبروا الأمور.

ويكشف منهجه عن مؤرخٍ ذي ضمير. فقد عُني بالدقة وبتمحيص مصادره، فطبّق على الأخبار التاريخية شيئًا من تلك الملكة النقدية التي طوّرها أهل الحديث في توثيق الروايات. وحرص على التمييز بين ما يثبت عنده بالشهادة الموثوقة وبين ما هو إشاعةٌ أو ظن، ولم يتورّع عن إبداء رأيه المعلَّل في المسائل المتنازعة. وكان له كذلك إدراكٌ للحركة الكبرى للأحداث، ولما قد تعلّمه قيام الدول وزوالها من عبرٍ في الدين والأخلاق. وأشهر ما في كتابه ذكره لمجيء المغول، وهو فصلٌ من الرثاء المتزن العميق، يعترف فيه أنه ظلّ سنين يتهيّب أن يثبت هذه الكارثة، قائلًا إنه يودّ لو أن أمه لم تلده، عوضًا عن أن يكون هو الذي يسجّل مثل هذه المصيبة العظمى التي حلّت بالإسلام والمسلمين. والجملة المشهورة التي يصف بها النكبة بأنها مما لم يُرَ مثله منذ خلق الله آدم تنطق بعظم الحدث وعمق حزنه جميعًا.

وقد صنّف ابن الأثير غير تاريخه الكبير مؤلفاتٍ مهمة. فألّف معجمًا ضخمًا في تراجم صحابة النبي عنوانه أسد الغابة في معرفة الصحابة، جمع فيه ونسّق تراجم من سبقه من المؤلفين في مرجعٍ واحدٍ واسعٍ محكم الترتيب، ولا يزال مصدرًا معتمدًا في سير الجيل الأول من المسلمين. وألّف أيضًا تاريخًا لدولة أتابكة الموصل، الملوك الذين خدمهم وأُعجِب بهم، عنوانه التاريخ الباهر في الدولة الأتابكية، وهو مفيدٌ لتاريخ موطنه الإقليمي وإن كُتب بتعاطفٍ بيّن مع رُعاته. كما اختصر معجمًا سابقًا في أنساب العرب وعمل على تهذيبه، فأسهم في علم الأنساب الذي به يتتبّع الناس أصولهم وانتماءاتهم.

ولم يزدد ميراث علي بن الأثير إلا نموًّا بمرور الزمان. فقد صار الكامل عند المؤرخين المسلمين بعده منجمًا أوّليًّا، كتابًا يُختصر ويُذيَّل ويُعتمد عليه؛ وقلّ من كتب التاريخ العام بعده فأمكنه تجاهله. وفي العصر الحديث، حين أقبل البحث العلمي العالمي على دراسة العصور الإسلامية الوسطى والحروب الصليبية وفتوح المغول، برز الكامل بوصفه واحدًا من أهم المصادر السردية المفردة لتلك اللقاءات الكبرى. فمؤرّخو الحروب الصليبية يعتمدون روايته للجانب الإسلامي من حروب الأرض المقدسة، ومؤرّخو آسيا الوسطى والمغول يعتزّون بشهادته المعاصرة للهجمة الأولى. ولا يزال معجمه في تراجم الصحابة قيد الاستعمال العلمي والديني إلى يومنا هذا.

والذي يبقى وراء ما حفظه من وقائع بعينها هو مثال الرجل نفسه: عالمٌ كدح من غير سعيٍ إلى منصبٍ رفيع، وآثر الصدق على التملّق ولو في وصف الرُّعاة الذين أحبّهم، وملك من سعة الذهن ما جعله يقدم على تاريخ العالم كله، ومن الانضباط ما أتمّ به العمل، وأحسّ بمعاناة قومه إحساسًا مرهفًا حتى كاد لا يطيق تسجيلها. وفي تمحيصه الدقيق للشهادات، وصدقه في الاعتراف بحدود علمه، وشعوره بأن في التاريخ عبرةً للأحياء، يقف ابن الأثير نموذجًا لما يمكن أن تكونه رسالة المؤرخ، أمينًا حافظًا لذاكرة حضارةٍ في واحدةٍ من أشد ساعاتها امتحانًا.