ابن الدريهم

هو تاج الدين علي بن محمد بن عبد العزيز، المعروف في كتب التاريخ بابن الدريهم، عالمٌ وفقيهٌ من علماء القرن الرابع عشر الميلادي، ومن أهمّ الأعلام في علم الكتابة السرّية العربي في العصور الوسطى — وهو الفنّ والعلم الذي نسمّيه اليوم علم التعمية والاستخراج (الكريبتولوجيا). وُلد في الموصل سنة 1312 للميلاد، في قلب أعالي بلاد ما بين النهرين، وعاش في الحقبة النابضة نفسها من أواخر العصر الوسيط التي أنجبت عقولاً موسوعية كثيرة في المشرق المملوكي وما بعد المغول. وقد لصق بأسرته اللقب الطريف «الدريهم» (تصغير درهم، العملة الفضّية)، وتحت هذا اللقب الأليف كان يكمن واحدٌ من أحدّ العقول التحليلية في قرنه.

تلقّى ابن الدريهم تعليماً كلاسيكياً متيناً في العلوم الشرعية واللغوية. فبرع في الفقه وعلوم القرآن والنحو واللغة، وفي الثقافة الأدبية الواسعة التي كانت تُنتظر من عالمٍ في منزلته. سافر ودرّس، وتولّى مناصب ثقةٍ، وخاض الحياة الدبلوماسية والإدارية في زمنه. لكنّ مكانته الخالدة في تاريخ العلم تقوم على إنجازٍ أكثر تخصصاً: معالجته المنهجية للشيفرات، وقبل كل شيء لكيفية كسرها. ففي حضارةٍ كان أمن المراسلات فيها يهمّ الحكّام والقادة والتجّار والإداريين، كانت القدرة على إخفاء الرسالة — والقدرة المضادّة على كشف المخفيّ منها — معرفةً ذات شأنٍ حقيقي.

ولتقدير إسهامه لا بدّ أن نعلم أنّ التراث العربي الإسلامي كان في الواقع مهد علم استخراج المعمّى بوصفه علماً منضبطاً. فقبل قرونٍ كتب الفيلسوف الكبير الكندي رسالةً تضمّنت أول وصفٍ معروفٍ للتحليل الإحصائي للحروف (تحليل التواتر): وهو الإدراك بأنّ كل حرفٍ في اللغة يَرِد بتواترٍ مميَّز شبه ثابت، فيمكن كسر النصّ المعمّى بإحصاء مرّات ورود كل رمزٍ ومطابقة أكثرها وروداً بأكثر الحروف وروداً. وقد حوّلت هذه الفكرة وحدها الكتابة السرّية من لعبة ذكاءٍ إلى علمٍ يمكن إعمال العقل فيه منهجياً. ووقف ابن الدريهم عند الطرف الناضج لهذا التقليد، فورث تقنيات علماء التعمية العرب المتراكمة ونظّمها وهذّبها ووسّعها في واحدةٍ من أشمل المعالجات التي أنتجها العالم الوسيط.

وأشهر أعماله في هذا الباب رسالته المعروفة بـ«مفتاح الكنوز في إيضاح المرموز»، وفيها وفي كتاباتٍ متصلةٍ بها عرض طرق التعمية، والأهمّ من ذلك بياناً منظّماً لاستخراج المعمّى: كيف يُعرف لسان الرسالة المخفيّة، وكيف يُستفاد من السلوك الإحصائي للحروف، وكيف تُستغلّ قواعد بنية الكلمة وأنماط التراكيب الشائعة، وكيف تُعالَج خصائص العربية كتواتر بعض الأدوات وامتناع اقتران بعض الحروف. ولم يقتصر على شيفرات الإبدال البسيطة التي يقوم فيها رمزٌ مقام حرفٍ واحد، بل عالج أنظمةً أعقد، وبسط الاستدلال الذي ينبغي للكاسر أن يتبعه خطوةً خطوة. ولم يكن ذلك تخميناً يتزيّا بزيّ المنهج، بل كان إجراءً تحليلياً حقيقياً.

وعدّةٌ من بصائره تُدهش بمدى حداثتها. فقد أدرك أنّ أول واجبات المحلّل تحديد لسان النصّ الأصلي، لأنّ صرح تحليل التواتر كله يقوم على البصمة الإحصائية لتلك اللغة بعينها. وأدرك أنّ تواترات الحروف وحدها لا تكفي، بل على الكاسر أن يستعين ببنية الكلمات، وبكثرة ورود بعض الكلمات القصيرة الوظيفية، وبالحروف التي تكثر في بداية الكلمة أو نهايتها، وبأزواج الحروف التي تتكرّر معاً أو لا تجتمع أبداً. وأدرك أنّ النصّ المعمّى كلما طال كانت إحصاءاته أوثق، وأنّ الرسائل القصيرة جداً تستعصي على التحليل لأنها تقدّم بياناتٍ أقلّ من اللازم. وهذه هي بعينها المبادئ التي سيصوغها المحلّل العامل في جوهرها قروناً بعده، قبل أن يكتسب العلم أدواته الرياضية الحديثة بوقتٍ طويل.

وما يجعل هذا العمل لافتاً تاريخياً أنّه أُنجز قبل قرونٍ من ظهور استخراجٍ منهجيٍّ مماثلٍ في أوروبا. فقد طوّر علماء التعمية العرب — الكندي في البداية، وابن الدريهم ومعاصروه في ذروة التقليد — طرق كسر الشيفرات بينما ظلّت الكتابة السرّية في كثيرٍ من بقاع العالم صنعةً غير منهجية. وقد أعاد اكتشاف هذه الرسائل العربية ودراستها في العصر الحديث تشكيل تاريخ علم التعمية، فدفع البدايات الموثّقة لكسر الشيفرات العلمي إلى الوراء مئات السنين، ونسب إلى العالم الإسلامي فضل أنه مهده الحقّ. وابن الدريهم من الأسماء المركزية في هذا التاريخ المنقّح.

وسعة علمه مهمّةٌ هنا أيضاً. فلم يكن تقنياً ضيّق الأفق، بل رجل ثقافةٍ واسعة، فقيهاً وعالماً باللغة. ولم يكن ذلك مصادفة: فإنّ استخراج المعمّى في التقليد العربي نبت مباشرةً من علوم اللغة وفقهها. فالمهارات نفسها التي تتيح للنحوي تشريح بنية الكلمات، وإحصاء أنماط الحروف، وإعمال العقل في اطّراد العربية، هي بعينها المهارات التي تتيح لعالم التعمية كسر شيفرة الإبدال. لقد كان تمكّن ابن الدريهم من اللغة هو محرّك تمكّنه من الكتابة السرّية. وجسّد القناعة الإسلامية الوسيطة العميقة بأنّ العلوم متشابكة، وأنّ الدرس المتأنّي لنعمة اللغة التي وهبها الله قد يُضيء مسائل تتجاوز النحو بكثير.

عاش حياةً نشطةً متنقّلة، شارك في شؤون عصره، ودرّس، وكتب في فنونٍ عدّة، وقطع مسافاتٍ بعيدة. وكانت وفاته سنة 1361، ويُروى أنه كان في رحلةٍ أو مهمّةٍ متجهةً نحو بلاد الحبشة، في صعيد مصر قرب قوص. مات وهو في نحو الخمسين من عمره، فطُويت حياته أقصر مما تستحقّ مواهبه، لكنه كان قد ضمن لنفسه مكاناً دائماً في تاريخ العبقرية الإنسانية.

وإرث ابن الدريهم ذو وجهين. فهو في تاريخ العلم من كبار علماء التعمية في العالم قبل الحديث، وشاهدٌ رئيسٌ على أنّ كسر الشيفرات المنهجي اختُرع وأُتقن في الحضارة الإسلامية قبل قرونٍ من ظهوره في غيرها. وتحفظ رسائله منهجيةً عقلانيةً متطورةً تستبق مبادئ ما تزال تُدرَّس لطلاب التحليل الكلاسيكي للشيفرات حتى اليوم. وهو في القصة الأوسع للمعرفة تذكيرٌ حيٌّ بأنّ الفتوح الفكرية كثيراً ما تأتي من زواجٍ غير متوقَّعٍ بين العلوم — وأنّ حبّاً عميقاً للغة، إذا طُلب بجدّ، قد يفتح باب أسرار الكتابة السرّية نفسها.

وفي مثاله شيءٌ يلهم في هدوء. فاستخراج المعمّى في جوهره رفضٌ للانهزام أمام الفوضى الظاهرة — وإيمانٌ بأنّ تحت ركام الرموز التي تبدو بلا معنى معنىً خفيّاً، وأنّ الاستدلال الصبور المنهجي قادرٌ على استرداده. لقد حوّل ابن الدريهم هذا الإيمان إلى منهج. نظر إلى ما بدا مستغلقاً وثق بأنّ العدّ الدقيق والملاحظة الأمينة والمنطق المنضبط ستكشف النظام الكامن تحته. وبذلك أسهم في إرساء أسس علمٍ يؤمّن اليوم، بعد أن تحوّل تحوّلاً لا يُعرف معه، اتصالات العالم الحديث بأسره. فالشيفرات التي تحمي رسائلنا اليوم تنحدر، عبر سلسلةٍ طويلة، من تحليلات علماء صبورين مثله. لقد جعل البحث عن المعنى الخفيّ صنعةً محكمة — وقلّ من المواهب الفكرية ما هو أبقى من ذلك.