ابن خلِّكان

هو أحمد بن محمد بن إبراهيم بن أبي بكر بن خلِّكان، المعروف في كتب التاريخ باسم ابن خلِّكان، وُلد في مدينة إربل شمالي العراق سنة ثمانٍ وستمئة للهجرة، الموافق عام أحد عشر ومئتين وألف للميلاد. كان من أسرة عريقة موقّرة تنتسب إلى البرامكة وزراء الدولة العباسية الأولى المشهورين بالعلم والكرم والرفعة، فحمل هذا الإرث العريق من المعرفة والذوق الرفيع بكبرياءٍ هادئ طوال حياته. وقد عاش في واحدة من أكثر حِقَب التاريخ الإسلامي اضطراباً وأشدّها في الوقت نفسه ثراءً فكرياً، وهي القرن السابع الهجري، الذي شهد كارثة الغزو المغولي وسقوط بغداد سنة ثمانٍ وخمسين وستمئة، وقيام دولة المماليك في مصر والشام. وفي خِضمّ هذا الاضطراب وقف ابن خلِّكان لعملٍ أهدأ وأبقى أثراً، وهو الحفظ الأمين لسير رجال العلم الذين صاغوا الحضارة الإسلامية.

نشأ ابن خلِّكان منذ نعومة أظفاره في أحضان العلم، فتلقّى تعليمه الأول في مدينته إربل التي كانت في عهد أتابكتها مركزاً مزدهراً للعلم تقصده الفقهاء والمحدّثون والشعراء والنحاة. حفظ القرآن الكريم، ودرس أمّهات كتب المذهب الشافعي الذي ينتمي إليه، وأتقن علوم العربية من نحوٍ ولغةٍ وشعرٍ وحديث. ولكنه، كشأن طلّاب العلم في عصره، لم يقنع بمدينة واحدة، بل رحل في طلب المعرفة إلى حلب ثم إلى دمشق، ووصل آخر الأمر إلى القاهرة، عاصمة مصر الكبرى التي صارت مقصد العلماء بعد ما أصاب المشرق من نكبات. وفي كل مدينة جلس إلى كبار شيوخ عصره، يجمع منهم لا دروسهم فحسب، بل ما لا يُحصى من الأخبار والأبيات والتواريخ والتفاصيل الدقيقة عن العلماء الماضين والحاضرين، مما سينسجه يوماً في كتابه العظيم.

أما حياته العملية فقد كانت حياة فقيهٍ وقاضٍ، وهو طريقٌ يناسب طبعه المنظَّم ورسوخ قدمه في الفقه الشافعي. تولّى مناصب التدريس، وخدم في سلك القضاء في مصر والشام كليهما. وأبرز ما تولّاه أنه عُيِّن قاضي القضاة في دمشق، وهو أرفع منصبٍ قضائيٍّ في بلاد الشام، وقد شغله في فترتين متباعدتين تخلّلتهما إقامةٌ في القاهرة. وعُرف في قضائه بالنزاهة والعدل والإباء عن أن يلوي عنق الشريعة تحت ضغط أهل السلطان، وهي خِلالٌ تعكس الأمانة نفسها التي بثّها في تأليفه. ولم يكن إقامة العدل في عصرٍ مضطربٍ خطير بالأمر الهيّن، غير أنه حمله بكرامةٍ ووقار، وأحبّه أهل دمشق حباً جماً، فحزنوا عليه حزناً صادقاً يوم وفاته.

غير أن ابن خلِّكان لا يُذكر عبر القرون قاضياً، بل يُذكر مؤلِّفاً لواحدٍ من أعظم معاجم التراجم في اللغة العربية على الإطلاق، وهو كتاب «وفيات الأعيان وأنباء أبناء الزمان». وقد كدح في هذا المؤلَّف الضخم سنين طويلة، فبدأه في القاهرة نحو سنة أربعٍ وخمسين وستمئة، وأتمّه بعد نحو عشرين عاماً. يجمع الكتاب سِير أكثر من ثمانمئة شخصيةٍ بارزة من شخصيات الحضارة الإسلامية، من خلفاء وملوك، ووزراء وقضاة، وفقهاء ومتكلّمين، ونحاةٍ ولغويين، وأطبّاء وفلكيين، وشعراء ومتصوّفة. وقد تعمّد ابن خلِّكان أن يستثني الصحابة والخلفاء من القرون الأولى، محتجّاً بأن سيرهم قد دُوِّنت من قبلُ توثيقاً وافياً، فصرف عنايته إلى ذلك العدد الكبير من الأعلام الذين قد تتبعثر سِيَرهم أو تُنسى أو يلتبس أمرها لولا جمعه إيّاها.

وما يميّز «وفيات الأعيان» ويضمن له خلوده ليس سعة موضوعه فحسب، بل منهجه. كان ابن خلِّكان باحثاً دقيقاً مدقّقاً، فبذل عناية فائقة في ضبط تواريخ مواليد أصحاب التراجم ووفياتهم بالتدقيق، وفي تحقيق رسم الأسماء الصعبة وأسماء البلدان وضبطها بالشكل، وفي تتبّع الأنساب بدقة. وكان شديد الوعي بكم يسهل أن يُحرَّف اسمٌ أو يُفسَد تاريخٌ في أثناء النقل، فجعل تمييز الأسماء المتشابهة همّاً خاصاً من همومه، يقف كثيراً ليبيّن كيف يُنطق الاسم الغريب وكيف يُكتب. وفي عصرٍ سابقٍ للطباعة، كانت تُنسخ فيه الكتب نسخاً باليد فتتكاثر الأخطاء مع كل نسخة، كان إصراره هذا على الدقة خدمةً جليلة للعلم. كما رتّب تراجمه على حروف المعجم بحسب أسماء أصحابها، وهو منهجٌ واضحٌ عمليٌّ جعل معجمه أداة مرجعية نافعة لا مجرّد مجموعةٍ من الحكايات.

غير أن ابن خلِّكان لم يكن مؤرّخاً جافاً يعدّ التواريخ، بل كانت تراجمه تنبض بالحياة. فقد أثرى السِّيَر بالنوادر البديعة، والأقوال المأثورة، ومختار الشعر، وومضاتٍ كاشفة عن الطباع، اختار ذلك كله بذوقٍ أدبيٍّ رفيع. لقد أدرك أن المرء لا يُعرف بسنة وفاته وحدها، بل بما قاله، وبما أحبّ من الشعر، وبما أبداه من ظَرف، وبمن خالط من الناس. وهذا المزج بين الدقة الصارمة والدفء الأدبي الإنساني هو بالضبط ما جعل «وفيات الأعيان» محبوباً إلى هذا الحد، فهو في آنٍ واحد مرجعٌ علميٌّ موثوق وكتابٌ ممتعٌ للقراءة، وهي خصلةٌ نادرةٌ جداً في كتب أيّ عصر. وقد اعتمد عليه أجيالٌ من المؤرخين بعده، ونقلوا عنه، وذيّلوا عليه، ومنهم ابن العماد والذهبي والصفدي، حتى صار ابن خلِّكان فيما نعرفه عن عددٍ لا يُحصى من علماء العصور الوسطى الإسلامية مصدرنا الأهمّ على الإطلاق.

ومن ثمّ فإن إسهام ابن خلِّكان في تاريخ العلم والمعرفة إسهامٌ غير مباشر ولكنه عميق الأثر. فهو لم يكن في نفسه فلكياً ولا رياضياً ولا طبيباً، غير أنه لولا كدحه الصبور لضاع علينا كثيرٌ من القصة الإنسانية الكامنة وراء العلم الإسلامي. فمن صفحاته نعرف تفاصيل نفيسة عن سِيَر أعلامٍ كالفيلسوف الطبيب ابن سينا، وعن نحاةٍ وأطباء وفلكيين وأدباء كثيرين. وبحفظه تواريخهم وشيوخهم وتلاميذهم ومؤلَّفاتهم وطبائعهم، أعطى المؤرخين من بعده الإطار الذي يُعاد عليه بناء تاريخ الإنجاز الفكري الإسلامي. وبهذا المعنى كان مؤرّخاً للمعرفة نفسها، حارساً لسلسلة العلم التي تربط جيلاً من العلماء بالذي يليه.

وتتجلّى طِباعه في كتابه بوضوحٍ كما تتجلّى في شهادة من عرفوه؛ فقد كان متواضعاً متأنّياً صادقاً، لا يميل إلى المبالغة ولا إلى الإطراء. وإذا شكّ في خبرٍ صرّح بشكّه، وإذا تعارض روايتان وازن بينهما وأخبر قارئه بالخلاف ولم يُخفِه. وهذه الأمانة العلمية، أي الجرأة على الاعتراف بحدود المعرفة، من أنبل ما يتحلّى به عالم، وقد توافرت في ابن خلِّكان وفرةً عظيمة. وقد قرنها بحبٍّ ظاهرٍ لجمال اللغة، فنثره العربي يُثنى عليه لوضوحه وأناقته، ومختاراته الشعرية تنمّ عن أذنٍ مثقّفة مرهفة.

توفّي ابن خلِّكان في دمشق سنة إحدى وثمانين وستمئة للهجرة، الموافق عام اثنين وثمانين ومئتين وألف للميلاد، ودُفن في سفح جبل قاسيون المطلّ على المدينة التي خدمها. لم يخلّف وراءه مالاً وفيراً ولا أسّس مدرسةً تُنسب إليه، لكنه أورث البشرية ما هو أبقى من ذلك بكثير: سِجلاً أميناً لسِيَر من حملوا مصباح العلم عبر القرون. وقد تُرجمت «وفيات الأعيان» إلى الإنجليزية في القرن التاسع عشر على يد المستشرق البارون دي سلان، في عملٍ امتدّ هو نفسه سنين طويلة، فبلغ عمل ابن خلِّكان المتقن بهذه الترجمة علماء العالم ممّن لا يقرؤون الأصل العربي.

إن إرث ابن خلِّكان درسٌ هادئ ولكنه بليغ. فهو يذكّرنا بأن حفظ الذاكرة في ذاته عملٌ مقدّسٌ خلّاق، وأن المؤرخ الذي يدوّن سِيَر غيره بأمانة يؤدّي خدمةً لا تقلّ قيمةً عن اكتشافات العالم أو قصائد الشاعر. فبتكريمه من سبقوه ضمن ألّا يُنسَوا، وبذلك صار هو نفسه ممّن لا يُنسَون. حياته شهادةٌ على الصبر والدقة والإخلاص للحقيقة، وعلى القناعة بأن العلم أمانةٌ تُصان وتُسلَّم سالمةً إلى من يأتي بعد.