محمد بن أُمَيْل التميمي

يحتلّ محمدُ بن أُمَيْل التميمي، الذي عاش في القرن الرابع الهجري (العاشر الميلادي)، مكانةً فريدةً مضيئة في التاريخ الطويل للكيمياء الإسلامية. وعلى خلاف كثيرٍ من أهل هذه الصناعة الذين تتلاشى سِيَرُهم في الأساطير، يبرز ابنُ أُمَيْل من خلال كتاباته بمزاجٍ واضح المعالم: عالمٌ صبور تقيّ عميقُ التأمّل، أقبل على أسرار المادة لا بوصفها سبيلًا سريعًا للثراء، بل بوصفها تأمّلًا عميقًا في النظام الخفيّ للخلق. ويُذكر قبل كل شيء بكتابه الأعظم «كتاب الماء الورقي والأرض النجمية»، وهو رسالةٌ حملت فكرَه بعيدًا عن العالم الإسلامي إلى قلب التاريخ الفكري الأوروبي.

إنّ تفاصيلَ حياة ابن أُمَيْل، كشأن كثير من الكيميائيين، محجوبةٌ في بعضها. ويُوضَع عمومًا في القرن العاشر الميلادي، ويُؤرَّخ نشاطُه غالبًا في الفترة الممتدة بين عامي ٩٠٠ و٩٦٠، ويُربط ببلاد مصر وربما المغرب الإسلامي. ويصله لقبُ «التميمي» بقبيلة تميم العربية العظيمة. وأمّا الثابت — وهو أنفَسُ من سلسلةٍ من الوقائع — فهو الطابعُ المميِّز لعقله كما حفظته مؤلفاته. كان رجلًا متشبّعًا بأدب من سبقه، يقتبس ويتأمّل في الميراث الكيميائي المنسوب إلى رجالٍ مثل هرمس، ومارية القبطية، وجابر بن حيّان الأسطوري. وكان يقرأ التقليدَ الكيميائي كما يقرأ العالمُ النصَّ المقدّس: باحثًا عن المعنى الخفيّ تحت ظاهر الألفاظ الغريبة.

وهذا المنهجُ التأويلي الرمزي بعينه هو ما يميّز ابنَ أُمَيْل. فقد كانت كتاباتُ الكيمياء في عصره مشتهرةً بالغموض، مصوغةً عمدًا بلغة الرمز واللغز والإشارة — طيورٌ وتنانين، ملوكٌ وملكات، زواجُ الشمس والقمر، موتُ المواد وبعثُها. وقد ردّ كثيرٌ من القرّاء، قديمًا وحديثًا، هذه اللغةَ إلى الهذيان أو التعمية. أمّا ابنُ أُمَيْل فسلك الطريقَ المعاكس؛ إذ آمن أنّ هذه اللغةَ المحجوبة تُخفي معرفةً حقيقيةً متماسكة، وأنّ مهمّة الفيلسوف الحقّ أن ينفذ إلى الرموز ويستردّ الحقيقةَ التي تحميها عن غير أهلها. فكتابتُه من ثَمّ سجلٌّ لفكرٍ معملي وتمرينٌ في التأويل الروحي معًا، تعامل تحوّلَ المعادن بوصفه لا ينفصل عن تطهير النفس.

ويبقى «الماءُ الورقي» نفسُه نُصُبَه الخالد. بُني الكتابُ على إطارٍ بديع؛ إذ يصف ابنُ أُمَيْل دخولَه معبدًا مصريًّا قديمًا — يُفهم غالبًا أنه هرمٌ أو حجرةٌ مزدانة بالنقوش — حيث يبصر صورةَ حكيمٍ (يُربط بالتقليد الهرمسي) يمسك لوحًا منقوشًا برموزٍ غامضة. ثم يُكرّس جُلَّ الرسالة لتفسير هذه الصور والأبيات المتصلة بها، مستخرجًا معناها الكيميائي والفلسفي. وقد منح هذا الأسلوبُ الأدبي الكتابَ قوّةً تأملية شبه حُلمية، إذ وضع المعرفةَ الكيميائية ضمن نسبٍ مقدّس قديم. و«الماءُ الفضّيّ» و«الأرضُ النجمية» في العنوان هما نفسُهما تعبيران رمزيان عن موادّ ومبادئ محورية في فهمه «للعمل الأكبر» — أي إتمام المادة وتكميلها.

وقد صيغ كثيرٌ من كتابات ابن أُمَيْل في سجلَّين متكاملين؛ فكانت عدّةٌ من قصائده مصحوبةً بشروحه النثرية بقلمه، بحيث يسير الشعرُ المكثّف الموحي وشرحُه المتأنّي معًا. ويعكس هذا الاقترانُ نزعتَه التعليمية التأويلية؛ فلم يكن يريد مجرّد تعمية الحكمة بل إرشادَ طالبها الصادق إلى فضّ مغاليقها. وتشمل سائرُ أعماله رسائلَ ومقالاتٍ في أصول الصناعة، تتّسم كلها بالمزيج نفسه من العناية العملية بالمواد والعمليات والسعي الثابت نحو معنًى ميتافيزيقي أعمق.

وإنّ أثرَ ابن أُمَيْل بعد حياته من أبلغ الشواهد على وحدة العلم الوسيط عبر الثقافات. فقد تُرجم «الماءُ الورقي» إلى اللاتينية في العصور الوسطى، حيث دار تحت عنوان «اللوح الكيميائي» (Tabula Chemica)، منسوبًا إلى شخصٍ سمّاه القرّاءُ اللاتينيون «سينيور» أو «سينيور زاديت» — وهي صياغةٌ لاتينية مشتقّة في أصلها من اسمه ولقبه العربيين. وبهذه الصورة دخلت أفكارُه التيارَ الرئيسَ للكيمياء الأوروبية. بل إنّ عالمَ النفس السويسري الكبير كارل غوستاف يونغ، الذي درس الكيمياء في القرن العشرين بوصفها مرآةً للنفس البشرية، استند مرارًا إلى «سينيور»، مقتبسًا صورَ ابن أُمَيْل مثالًا عميقًا على عمل الخيال الرمزي. وهكذا صار فيلسوفٌ عربي من القرن العاشر، عبر سلسلةٍ من الترجمة والنقل امتدّت ألفَ عام، صوتًا في الفكر الأوروبي الحديث عن أعماق العقل.

ولفهم ابن أُمَيْل على وجهه الصحيح، ينبغي أن نطرح جانبًا الصورةَ الكاريكاتورية الحديثة للكيميائي الموهوم أو الطمّاع الذي يحاول عبثًا قلبَ الرصاص ذهبًا. فالكيمياء عند مفكّرٍ من طرازه كانت بحثًا جادًّا في طبيعة المادة وتحوّلاتها والمبادئ التي يُعتقد أنها تحكم تغيّرها — بحثًا أبقى، مهما بَعُد عن الكيمياء الحديثة في نظريّته، تقليدًا حيًّا من الملاحظة الدقيقة والتجربة على المواد والتأمّل المنظّم، وهو ما صبّ في النهاية في الكيمياء التي نعرفها اليوم. ومع ذلك أصرّ ابنُ أُمَيْل على أنّ هذا العلمَ الظاهر لا ينفصل عن الانضباط الباطن؛ فالصبرُ والطهارةُ والتواضع التي يطلبها الكيميائي من نفسه قبل أن تجود الطبيعةُ بأسرارها كانت عنده هي الفضائلَ التي تُطلب من النفس بين يدي الله. وكتابُه مفعمٌ بتقوى هادئة، وإحساسٍ بأنّ النظامَ المكتشف في المادة انعكاسٌ لحكمة الخالق.

ويُرجَّح أنّ ابن أُمَيْل توفّي نحو منتصف القرن العاشر الميلادي. لم يخلّف إمبراطورية، ولا مدرسةً تحمل اسمَه كما خلّف كبارُ الفقهاء والفلاسفة، ومع ذلك ثبت أنّ أثرَه بالغُ الدوام، وذلك لأنه سار في القنوات الخفية للرمز والنصّ لا في الطرق العريضة للشهرة. فقد جرى «ماؤه الورقيّ» بهدوءٍ عبر القرون واللغات، حاملًا صورَه الغامضة من معابد مصر إلى مختبرات أوروبا الوسيطة، ثم إلى مكاتب علماء النفس المحدثين.

ويقدّم ابنُ أُمَيْل لمن يتأمّل حياته اليوم درسًا غنيًّا نادرًا. فهو يجسّد قناعةً بأنّ طلبَ معرفة العالم الطبيعي وتهذيبَ الحياة الباطنة ليسا خصمين بل رفيقين، وأنّ الانضباطَ اللازم لقراءة كتاب الطبيعة شبيهٌ بالانضباط اللازم لتنقية النفس. ويعلّمنا قيمةَ التأويل الصبور — في رفض إهمال ما لا نفهمه للوهلة الأولى، والكدح بتواضعٍ لكشف المعنى الكامن تحته. وفي عصرٍ كثيرًا ما يتسرّع إلى الحكم ويُؤثر السهلَ المُدرَك، يقف كيميائيُّ الماء الفضّيّ المتأمّل تذكرةً بأنّ بعض الحقائق لا تُبلَغ إلا ببطء، عبر الصبر والإجلال والاستعداد للنظر طويلًا وعميقًا في سرّ الأشياء المخلوقة.