ابن وحشية

ابن وحشية، واسمه الكامل كما يُذكر عادةً أبو بكر أحمد بن علي بن قيس بن المختار، المعروف بابن وحشية النبطي، عالم عاش نحو مطلع القرن الرابع الهجري، العاشر الميلادي، في العراق، ويُذكر بإنجازين مختلفين كل الاختلاف لكنهما متساويان في الأهمية: عمله الكبير في الزراعة "الفلاحة النبطية"، واهتمامه الرائد بالكتابات القديمة وفنّ فكّ الرموز. ازدهر تقريبًا بين أواخر القرن الثالث وأوائل الرابع الهجري في إقليم الكوفة وأرض العراق الأوسع التي كانت يومًا قلب أرض الأنباط والحضارات الرافدينية القديمة. ويعكس لقبه "النبطي" انتماءه إلى سكان العراق الريفيين الناطقين بالآرامية، أحفاد أهل الأرض القدماء، الذين سعى لحفظ تقاليدهم الزراعية ونقلها إلى العربية.

تفاصيل حياة ابن وحشية شحيحة وغير مؤكدة في بعض جوانبها، كما هو شأن علماء عصره الذين تركوا قليلًا من السجلات الشخصية. ويُوضع عمومًا في أواخر القرن الثالث وأوائل الرابع الهجري، ويُؤرّخ نشاطه غالبًا حول عام 900 ميلادية ووفاته في العقود الأولى من القرن العاشر. عاش في حقبة كانت فيها بغداد وأقاليمها المحيطة عاصمة العالم الفكرية، زمن ترجمة وتأليف وبحث أصيل. وقد قدّم ابن وحشية نفسه ناقلًا لعلم الأنباط القديم، زاعمًا أنه يترجم إلى العربية أعمالًا نسبها إلى حكماء آراميين وبابليين سابقين. وقد ناقش الباحثون المحدثون طبيعة هذه المصادر المزعومة وصحتها، لكن لا ريب أن ابن وحشية جمع وصنّف وقدّم مجموعة كبيرة من المعارف الزراعية والنباتية والفولكلورية المتجذرة في تقاليد ريف العراق.

أشهر أعماله وأكثرها تأثيرًا "كتاب الفلاحة النبطية"، وهو موسوعة ضخمة من علم الزراعة تغطي مدى استثنائيًا من الموضوعات: زراعة المحاصيل والأشجار، وإدارة التربة والماء، وخصائص نباتات لا تُحصى والعناية بها، وطرق الري، ومواقيت الغرس والحصاد، ومعالجة أمراض النبات، وتربية الحيوان، وقدرًا كبيرًا من الفلسفة الطبيعية والسحر والتنجيم والفولكلور المرتبط بذلك. قدّم الكتاب نفسه ترجمةً لنص نبطي قديم، وصار من أكثر الأعمال الزراعية استشهادًا في العالم الإسلامي الوسيط. وصف فيه مئات النباتات وزراعتها بتفصيل لافت، ممازجًا المعرفة الزراعية التجريبية الحقيقية بمعتقدات أهل الريف وخرافاتهم. وهو للمؤرخين نافذة ثمينة على ممارسات الزراعة ومعارف النبات والمعتقدات الشعبية في ريف العراق في صدر الإسلام، ويحفظ آثارًا من تقاليد رافدينية وآرامية أقدم بكثير. وقد استفاد منه علماء الزراعة في الغرب الإسلامي، في الأندلس وشمال إفريقيا، وهم يطورون علمهم المتقدم في الفلاحة.

ولم تكن الفلاحة النبطية دليلًا تقنيًا جافًا فحسب، بل نسجت التعليم العملي بالتأمل الكوني والفلسفي، فناقشت أثر السماء في النبات، والتوافق والتنافر المعتقد وجودهما بين الكائنات، وثروةً من العادات والطقوس المرتبطة بالزراعة. وكان هذا المزج بين الملاحظة التجريبية والاعتقاد السحري والتنجيمي سمةً لكثير من العلم الطبيعي قبل الحديث، وعمل ابن وحشية يلتقط تلك الرؤية للعالم بامتلاء غير معتاد. ومهما كان أصل مادته على وجه الدقة، فإن إنجازه في جمع هذا الكمّ الهائل من المعرفة وتنظيمه ونقله إلى العربية كان عظيمًا، وضمن بقاء تقاليد زراعية كان يمكن أن تُنسى لولاه.

أما المبرر الثاني لخلود ذكر ابن وحشية فيكمن في حقل مختلف تمامًا: دراسة أنظمة الكتابة القديمة وفنّ فكّ الرموز. فهو مؤلف رسالة لافتة تُعرف عادةً بعنوان "شوق المستهام في معرفة رموز الأقلام". قدّم فيها ابن وحشية وناقش عددًا كبيرًا من الأبجديات وأنظمة الكتابة، بما فيها كتابات قديمة وغامضة، وأبدى ولعًا حقيقيًا بمشكلة قراءة كتابة ضاع معناها. والأكثر إثارةً أن الرسالة تتضمن عرضًا للهيروغليفية المصرية القديمة مع محاولات لتفسير بعض علاماتها.

وما يمنح هذا العمل أهميته التاريخية الباقية أن ابن وحشية أدرك، قبل قرون من فكّ رموز الهيروغليفية الحديث، أن بعض العلامات المصرية صوتية، أي أن هيروغليفيات بعينها تدل على أصوات لا على كلمات أو أفكار كاملة فقط. وكانت هذه البصيرة مخالفةً للافتراض الذي ساد طويلًا في العالمين القديم والحديث المبكر من أن الهيروغليفية صور رمزية محضة. ومع أن ابن وحشية لم يحقق فكًّا كاملًا ولا دقيقًا، وكثير من تفسيراته كانت خاطئة، فإن إدراكه للمبدأ الصوتي كان إسهامًا حقيقيًا واستباقيًا. وحين أقبل علماء أوروبا في القرن التاسع عشر على لغز الهيروغليفية، كان وجود رسالة ابن وحشية، التي تُرجمت ودُرست في الغرب، جزءًا من الخلفية الطويلة التي تحقق على إثرها الاختراق. فهو بذلك من أوائل الأعلام في التاريخ الطويل للدراسة العلمية للكتابات القديمة.

وكان اهتمامه بالكتابات مرتبطًا بولع أوسع بالشيفرات والكتابة السرية وإخفاء المعنى واستخراجه، مما يصله بالتاريخ المبكر لعلم التعمية. فقد كان العالم الإسلامي في عصره مركزًا للدراسة المنهجية للشيفرات وطرق كسرها، وينتمي فهرس ابن وحشية للأبجديات وعنايته بفكّ الكتابة الغامضة إلى ذلك التيار الفكري. ويعكس عمله عقلًا منجذبًا إلى ألغاز اللغة، وإلى الحدّ الفاصل بين المقروء وغير المقروء، وإلى استعادة المعرفة المحبوسة في علامات منسية.

وبالنظر إلى إنجازيه الرئيسين معًا يتبدّى عالم ذو مدى وأصالة غير معتادين. ففي الزراعة كان جامعًا وناقلًا عظيمًا، يلمّ حكمة ريف العراق المتراكمة وحضارات الرافدين الأقدم وينقلها في صورة تؤثر في علم الزراعة عبر العالم الإسلامي قرونًا. وفي دراسة الكتابات أظهر جرأة نادرة في مواجهة أنظمة كتابة لم يستطع أحد في زمانه قراءتها، وفي طرح الفكرة المثمرة حقًا بأن الكتابة التصويرية القديمة قد تشفّر أصواتًا. ويعبّر المسعيان عن مزاج مشترك: فضول بالعالم الطبيعي والإنساني، واحترام للمعرفة الموروثة، وعزم على حفظ ما أبدعته العصور السابقة ونقله.

ولا تُعرف ظروف وفاته على وجه التحقيق، لكنه يُعدّ عمومًا قد توفي في أوائل القرن العاشر الميلادي في العراق، الأرض التي كدّ في حفظ تقاليدها القديمة. وقد عاملت القرون التالية أعماله معاملات شتى: فقُرئت الفلاحة النبطية على نطاق واسع ونُسخت ونوقشت واستُعملت، وصارت ركنًا من أركان الأدب الزراعي في العالم الإسلامي الوسيط. وبقيت رسالته في الأبجديات طُرفةً في التراثين الغامض واللغوي إلى أن أدرك العلماء في العصر الحديث أهميتها لتاريخ فكّ الرموز.

فإرث ابن وحشية مزدوج وباقٍ: فهو بوصفه عالم زراعة أسهم في إرساء الأسس النصية لعلم الزراعة الإسلامي، ناقلًا مخزونًا هائلًا من معرفة النبات العملية والنظرية شكّل الفلاحة وعلم النبات أجيالًا. وبوصفه دارسًا للكتابات القديمة استبق، وإن على نحو ناقص، أحد أعظم الإنجازات الفكرية للعالم الحديث وهو قراءة الهيروغليفية، فنال مكانًا في التاريخ الطويل لعلم التعمية وفكّ الرموز. وقلّ من العلماء في أي عصر من ترك أثره في حقلين متباعدين كهذين، ويظل ابن وحشية شخصية مثيرة للفضول لاتساع فضوله وأصالة مساعيه.