إبراهيم بن يعقوب

إبراهيم بن يعقوب الطرطوشي الإسرائيلي رحّالة ومراقب من أهل الأندلس عاش في القرن العاشر الميلادي، ويُعدّ وصفه لرحلاته عبر وسط أوروبا وشرقها من أنفس المصادر الجغرافية والتاريخية للعصر الوسيط المبكر. ومع أن كثيراً من سيرته يظل غامضاً، فإن ما بقي من كتابته منح المؤرخين نافذة لا تُعوَّض على مناطق من أوروبا لم تترك عن نفسها إلا سجلات قليلة. كان من مدينة طرطوشة، تلك المدينة الأندلسية الحدودية ذاتها التي يحمل اسمها في نسبته الطرطوشي، ويُعرَّف عادةً بأنه تاجر أو دبلوماسي يهودي من مجتمع الأندلس المسلم المزدهر المتنوع الأديان. وحملته رحلته التي قام بها نحو سنتي 965 و966 ميلادية بعيداً عن شواطئ المتوسط الدافئة إلى غابات بلاد السلاف والجرمان ومستنقعاتها ومدنها التجارية.

كان العالم الذي انطلق منه إبراهيم بن يعقوب عالماً عجيب الانفتاح والتنوع. فقد كانت الأندلس في القرن العاشر، تحت حكم الخليفة الأموي عبد الرحمن الناصر وخلفائه من بلاط قرطبة الباهر، من أكثر المجتمعات تقدّماً وتسامحاً في أوروبا. عاش فيها المسلمون والنصارى واليهود وعملوا معاً، وكان في وسع تاجر يهودي من طرطوشة أن يتنقل بيسر عبر شبكات التجارة التي ربطت العالم الإسلامي بأسواق الشمال. كان عصر تجارة بعيدة المدى تتدفق فيها السلع والفراء والكهرمان والفضة عبر القارة، وكان في مقدور رحّالة متعلم دقيق الملاحظة أن يجمع إلى جانب تجارته ثروة من المعارف عن الشعوب والأماكن التي يمرّ بها. وكان إبراهيم بن يعقوب رجلاً من هذا الطراز بالضبط: فضولياً متأنياً موهوباً بعين تلتقط التفصيل الملموس الذي يبعث في الأرض الغريبة الحياة.

ويُختلف في الغرض الحقيقي من رحلته. فبعض الباحثين يرونه تاجراً في المقام الأول سلكت رحلاته طرق التجارة في عصره، وآخرون يرون أنه ربما سافر بصفة دبلوماسية ما، ربما مبعوثاً، لا سيما أنه يذكر لقاءه الإمبراطور العظيم أوتو الأول إمبراطور الرومان المقدسة. والأرجح أن رحلته جمعت بين التجارة والدبلوماسية والدافع البسيط القوي إلى أن يرى ويفهم. وأياً كان باعثها، فقد قادته إلى مدى واسع من أوروبا. سافر عبر بلاد الفرنجة، وزار مركز التجارة ماينتس على نهر الراين، وعبر أراضي السكسون والسلاف في وسط القارة، وبلغ مدينة براغ وبلاد السلاف على بحر البلطيق. ووصف مناطق كانت في معظمها مجهولة تماماً لدى عامة العالم الإسلامي المتعلم.

وما يجعل وصف إبراهيم بن يعقوب بهذه القيمة هو جودة ملاحظته وطراوتها. فلم يكتفِ بالعموميات المبهمة بل سجّل تفاصيل دقيقة حية: تخطيط المدن التي زارها وتجارتها، والسلع المباعة والمشتراة في أسواقها، وأسعار الأشياء، وعادات أهلها وهيئاتهم، وطرائق بنائهم، وطعامهم، وأنماط عيشهم. ووصفه لبراغ مثلاً يصوّرها مدينة عامرة مبنية بالحجر ومركزاً كبيراً للتجارة يلتقي فيه التجار من بلاد شتى، وتقريره من أقدم الإشارات المكتوبة عن تلك المدينة على الإطلاق. ووصف الشعوب السلافية ومستوطناتها وحصونها المبنية من الخشب والتراب، وجوانب من مجتمعها قلّ توثيقها في غير كتابه لهذه الحقبة المبكرة. واهتمّ بالغريب والعجيب كما اهتمّ باليومي المعتاد، فدوّن الظواهر الطبيعية والعادات غير المألوفة وجغرافية البلاد التي عبرها.

وكان منهجه منهج الشاهد العيان المتأني. فحيث كان كثير من جغرافيي عصره يجمعون مؤلفاتهم من كتب سابقة وأخبار منقولة، كتب إبراهيم بن يعقوب عمّا رآه هو نفسه وسمعه، وحيث اعتمد على شهادة غيره كثيراً ما صرّح بذلك. وهذا المزاج التجريبي، وهذا الإيثار للملاحظة المباشرة على السلطة الموروثة، يمنح وصفه فورية وموثوقية صار العلماء من بعد يقدّرونها. وسجّل مقادير المسافات، واتجاهات السير بين المواضع، ومعلومات عملية من النوع الذي يحتاجه التاجر أو المسافر، ممازجاً بين اهتمامات الجغرافي واهتمامات رجل التجارة.

ولم يصل إلينا النص الأصلي لوصف إبراهيم بن يعقوب كاملاً. وإنما بلغنا عبر مؤلفات جغرافيين وموسوعيين عرب من بعده اقتبسوا منه مقتطفات وافرة وحفظوها. فالجغرافي الأندلسي الكبير البكري، الذي كتب في القرن الحادي عشر، ضمّن مدوّنته الجغرافية فقرات طويلة من تقرير إبراهيم، كما نقل عنه الكوني المتأخر القزويني مادة منه أيضاً. والفضل في عدم ضياع ملاحظاته يعود في معظمه إلى هؤلاء النَقَلة الحريصين. وقد درس المؤرخون المحدثون، ولا سيما باحثو وسط أوروبا وشرقها في العصر الوسيط، هذه الشذرات الباقية باهتمام بالغ، إذ كثيراً ما تقدّم أقدم وصف معاصر أو الوصف الوحيد لأماكن وشعوب تبدأ سجلاتها المكتوبة الخاصة في زمن متأخر جداً.

وتمتدّ أهمية عمل إبراهيم بن يعقوب إلى ما هو أبعد من العالم الإسلامي الذي أنتجه. فبالنسبة لتاريخ بلاد السلاف، وبوهيميا وبولندا المبكرتين، وتجارة البلطيق، ومدن وسط أوروبا في القرن العاشر، يُعدّ وصفه مصدراً تأسيسياً. فهو يقدّم صورة لهذه المناطق في لحظة تكوينية، قبل أن تتشكل ممالك المنطقة الكبرى تشكّلاً تاماً وقبل أن يبدأ مؤرخوها بالكتابة. وعبر عيني رحّالة أندلسي فطن نلمح أسواق براغ، وعادات الجماعات السلافية، ونسيج الحياة اليومية في ركن من أوروبا كان سيبقى لولاه شبه صامت. وتقريره بهذا المعنى جسر بين الحضارات، يحمل المعرفة بالشمال الأوروبي إلى مكتبات المتوسط الإسلامي ويحفظها للأجيال.

وأكثر ما يلهم في إبراهيم بن يعقوب روح الفضول المنفتح المنضبط التي يجسّدها عمله. فقد سافر إلى بلاد غريبة لا ليغزو ولا ليبشّر بل ليلاحظ ويفهم ويسجّل بأمانة ما وجد. وأقبل على شعوب تختلف لغاتها وأديانها وعاداتها اختلافاً كبيراً عن عاداته بإصغاء لا بازدراء، ودوّن طرائقهم بدقة المتأني الذي يؤمن بأن العالم بكل تنوّعه جدير بأن يُعرف. وفي عصر كان السفر فيه عبر تلك المسافات شاقاً غير مأمون، فإن إقدامه عليه وعنايته في تدوينه يجسّدان أنبل ما في طلب العلم في العصر الوسيط.

ولا يُعرف عن نهاية حياته إلا القليل، بل ضاع حتى تاريخ مولده ووفاته بالضبط. ومع ذلك فإن بقاء ملاحظاته بفضل اجتهاد العلماء من بعده ضمن له مكاناً باقياً في تاريخ الجغرافيا والتفاهم بين الثقافات. فمدينة طرطوشة الحدودية التي أنجبته بعثت في شخصه شاهداً ما زالت كلماته تضيء الماضي الأوروبي بعد أكثر من ألف عام.

وإرث إبراهيم بن يعقوب شهادة على قوة الملاحظة الصادقة وعلى قيمة الرحّالة الذي ينظر بعينين مفتوحتين. فهو يذكّرنا بأن المعرفة تنمو حين يغامر الفضوليون إلى ما وراء المألوف، ويصغون بعناية إلى ما يصادفون، ويدوّنونه بصدق ليتعلم منه غيرهم. وعبر عينيه وجدت شعوب كانت ستبقى بلا صوت في السجل التاريخي مَن يؤرّخ لها، وأُخرج ركن ناءٍ قليل المعرفة من العالم الوسيط إلى نور العلم. ويقف وصفه الموجز الحيّ نصباً هادئاً للقيمة الباقية في أن يرى المرء بنفسه ويقول الصدق عمّا رأى.