جابر بن حيان

أبو عبد الله جابر بن حيان الأزدي، المعروف في أوروبا الوسيطة باسم جيبر (Geber)، وُلد نحو سنة 721 ميلادية في طوس خراسان — المدينة ذاتها التي ستُنجب نصير الدين الطوسي لاحقاً — وإن أشارت بعض المصادر إلى اليمن مسقطاً له. كان أبوه حيان الأزدي عطاراً وناشطاً سياسياً من أنصار الدعوة العباسية ضد الدولة الأموية، وقد أعدمته السلطة الأموية بسبب نشاطه. هذه الخلفية السياسية جعلت الأسرة في صف الثورة العباسية التي انتصرت سنة 750 م وفتحت أمام جابر أبواباً مهمة.

كانت فترة حياة جابر من أكثر المراحل زخماً فكرياً في التاريخ الإنساني. أطلقت الخلافة العباسية المستقرة في بغداد حركة الترجمة الكبرى التي أفرغت الإرث العلمي والفلسفي لليونان وفارس والهند في العربية. نضج جابر في هذا المناخ وأثبت أنه عالم استثنائي الاتساع. ارتبط ارتباطاً وثيقاً بالأسرة البرمكية — الوزراء الفرس الذين حكموا الدولة العباسية فعلياً في عهد الرشيد وغيره — وخدم في بلاط يرتبط بهم. وكان لتدمير الرشيد المفاجئ للبرامكة سنة 803 م تداعيات مباشرة على مسيرته.

كذلك ارتبط جابر — تاريخياً أو أسطورياً — بالإمام الشيعي السادس جعفر الصادق الذي تصفه التقاليد أستاذاً له. وسواء كان هذا الاتصال حقيقياً أم أداةً لإضفاء السلطة الدينية على أعماله فإن كتاباته تحمل عناصر كلامية شيعية بارزة.

تُنسب إلى جابر مؤلفات ضخمة في الكيمياء والخيمياء والطب والفلسفة والكونيات — أكثر من ثلاثة آلاف عمل في بعض الروايات التقليدية، غير أن الدراسات الحديثة تُرجع إليه أو إلى مدرسته نحو ثلاثمائة نص. ويظل التساؤل قائماً حول ما إذا كان "جابر" يمثّل مؤلفاً واحداً أم مدرسة فكرية. على أي حال تمثّل هذه النصوص أحد أكثر الجهود منهجيةً في تاريخ ما قبل الحداثة لفهم طبيعة المادة عبر التجربة المنهجية.

كانت أبرز إسهاماته إرساء التجربة المنهجية أساساً للبحث في الكيمياء. بينما كان الخيميائيون السابقون يعملون بإجراءات مبهمة ورموز صوفية، وصف جابر أساليبه التجريبية بدقة تتيح التكرار. وصف التقطير والتبلور والتكليس والتسامي والترشيح بعناية في الإجراءات والمواد ودرجات الحرارة. كان من أوائل من أنتجوا حمض النيتريك وحمض الهيدروكلوريك وحمض الكبريتيك وماء الذهب (خليط من حمض النيتريك والهيدروكلوريك يذيب الذهب) واستخدمهم بصورة منهجية.

أما إطاره النظري فبنى على تعديل نظرية العناصر الأرسطية؛ اقترح أن المعادن تتألف من مبدأين — الكبريت (ممثلاً للاشتعال والاحتراق) والزئبق (ممثلاً لبريق المعدن وقابليته للصهر) — وهي نظرية أصبحت بالغة التأثير في الكيمياء الإسلامية والأوروبية وبقيت في صور معدّلة حتى الثورة الكيميائية في أواخر القرن الثامن عشر.

في الطب كتب عن السموم وترياقاتها وإعداد الأدوية والتطبيقات الطبية للمركبات الكيميائية.

بعد سقوط البرامكة سنة 803 م انسحب جابر من بغداد عائداً إلى الكوفة حيث أمضى ما تبقّى من حياته في عزلة نسبية. توفي نحو سنة 815 م في الكوفة عن نحو أربعة وتسعين عاماً. وحين اكتُشف مختبره في الكوفة بعد قرنين من وفاته وُجد فيه هاون ذهبي كبير بين معداته — شهادة على الجدية العملية التي مارس بها عمله.

وصل أثره في العلم الأوروبي عبر الترجمات اللاتينية لأعمال تُنسب إليه، أبرزها Summa Perfectionis المعروفة بالعربية بكتاب السبعين، التي ترجمت في القرن الثالث عشر وصارت النص التأسيسي للخيمياء والكيمياء الأوروبية ثلاثة قرون. وقد غدا اسم "جيبر" في أوروبا مرجعاً للسلطة الكيميائية حتى أُلّفت أعمال خيميائية باسمه المستعار في القرن الرابع عشر.