جيم الخليلي

جميل صادق الخليلي، المعروف باسم "جيم" الخليلي، عالِم فيزياء نظرية ومؤلّف ومذيع بريطاني عراقي، أصبح أحد أحبّ وجوه العلم وأكثرها شهرة في العالم الناطق بالإنجليزية. وُلد في بغداد بالعراق سنة 1962 لأبٍ عراقي وأمٍّ إنجليزية، فجسّد جسرًا بين الثقافتين وبين عالَمَي البحث المتقدّم والفهم العام. وقد ألهم، بفضل علمه في الفيزياء النووية وموهبته في شرح أعمق أفكار العلم الحديث بدفءٍ ووضوح، جيلًا كاملًا لينظر إلى العالم الطبيعي بدهشة، ولِيُقدّر العقل والدليل والتسامح.

قضى الخليلي طفولته ومطلع شبابه في بغداد في فترة كان العراق فيها مكانًا يتمتع باستقرار نسبي وثراء ثقافي. عمل والده مهندسًا في سلاح الجو العراقي، وكان البيت يمزج بين التأثيرات العراقية والإنجليزية. التحق بالمدرسة في بغداد ونشأ ثنائيّ اللغة، يستوعب تقاليد وطنَيه معًا. وفي مراهقته نمت لديه فتنةٌ بالفيزياء، إذ أسرته الأسئلة عن طبيعة المادة والطاقة والكون. ودفع الاضطراب السياسي الذي بدأ يعصف بالعراق في أواخر السبعينيات أسرته إلى إرساله ليكمل تعليمه في المملكة المتحدة، بلد مولد أمه، وهناك ضربت مسيرته العلمية بجذورها.

درس الفيزياء في جامعة سَري جنوب إنجلترا، ثم نال فيها درجة الدكتوراه في نظرية التفاعلات النووية. وصارت جامعة سَري موطنه الفكري، وظل مرتبطًا بها طوال مسيرته حتى أصبح أستاذًا فيها. ويقع تخصّصه البحثي في الفيزياء النووية النظرية، أي دراسة سلوك أنوية الذرّات، تلك النوى الكثيفة في قلب الذرة. وقد عمل بصفة خاصة على النمذجة الكمومية للأنوية الغريبة، ومنها ما يُسمّى "أنوية الهالة"، وهي أنوية خفيفة غير معتادة يدور فيها نيوترون أو اثنان بعيدًا عن النواة المركزية كهالةٍ خافتة. وفهم مثل هذه الأنوية يختبر إدراكنا للقوى الأساسية التي تربط المادة ويوسّعه، وقد أسهم الخليلي بنماذج رياضية تساعد على وصف سلوك هذه الأنظمة العجيبة.

وفي السنوات الأحدث، عُرف الخليلي أيضًا باهتمامه بالحقل الناشئ المسمّى "البيولوجيا الكمومية"، وهو البحث في ما إذا كانت القواعد الدقيقة المخالفة للحدس في ميكانيكا الكم تؤدّي دورًا ذا معنى داخل الكائنات الحية، في عمليات مثل التركيب الضوئي وحاسة الشم وملاحة الطيور. وقد شارك زميلًا له في تأليف كتاب واسع الانتشار يستكشف هذا الميدان، فأسهم في تقريب مجال بحثي مثير وإن كان تخمينيًا إلى جمهور عريض، وفي تشجيع اهتمام علمي جادّ به.

غير أن جيم الخليلي معروف ومحبوب على أوسع نطاق بوصفه مُبسِّطًا للعلم. فهو يملك قدرة نادرة على أخذ أكثر مفاهيم الفيزياء تجريدًا وصعوبة، كغرابة نظرية الكم، وطبيعة الزمن، وبنية الذرة، وتاريخ الفكر العلمي، وجعلها حيّة ميسورة بل مثيرة لمن لا خلفية علمية لهم. وقد ألّف سلسلة من كتب العلم المبسّط نالت استحسانًا واسعًا، منها أعمال عن ميكانيكا الكم، وعن ألغاز المفارقات، وعن مستقبل العلم. ويتتبّع أحد أهم كتبه العصر الذهبي للعلم في العالم الإسلامي الوسيط، مستعيدًا إنجازات علماء حفظوا المعرفة الإنسانية وطوّروها، في مدن مثل بغداد والقاهرة وقرطبة، في الفلك والرياضيات والطب والبصريات والكيمياء، في قرون كان فيها كثير من أوروبا قد نسي علوم القدماء. وبكتابته هذا التاريخ، قدّم الخليلي للقرّاء صورة أوفى وأصدق عن منبع العلم الحديث، فأعاد إلى الذاكرة إسهامات العصر الذهبي الإسلامي.

وعلى شاشة التلفاز وأثير الإذاعة بلغ جماهير الملايين. فقد قدّم سلاسل وثائقية عديدة تستكشف تاريخ الفيزياء والكيمياء والكهرباء والضوء وأفكارها، وحياة كبار العلماء. ومنذ سنوات طويلة يقدّم برنامجًا إذاعيًا مستمرًا يحاور فيه كبار العلماء عن حياتهم وأعمالهم، مستخرجًا القصص الإنسانية وراء الاكتشاف بفضولٍ وسخاء. وقد أكسبه عمله الإذاعي جمهورًا مخلصًا وسمعةً بوصفه دليلًا موثوقًا ودودًا إلى عالم العلم.

وإلى جانب بحثه وعمله الإعلامي، يُعدّ الخليلي مدافعًا شغوفًا عن العلم نفسه بوصفه طريقة في التفكير، وعن قيم العقلانية والتشكّك المنهجي والبحث المفتوح. وقد كان صوتًا بارزًا في الحياة العامة، يشجّع الناس على بناء آرائهم على الدليل، وعلى البقاء متواضعين منفتحين على تغيير قناعاتهم. وشغل منصب رئيس الجمعية البريطانية للعلوم، مستثمرًا ذلك الدور للدفاع عن أهمية العلم للمجتمع. كما عبّر بصراحة عن رؤيته الخاصة في الإيمان والشك، وعن أهمية التسامح وحرية الفكر، دائمًا بأدبٍ واحترام للآخرين.

وقد كُرّمت إسهاماته بطرق عديدة. فمُنح لقب ضابط في رتبة الإمبراطورية البريطانية تقديرًا لخدماته للعلم، ونال ميداليات وجوائز من مؤسسات علمية رائدة اعترافًا ببحثه وبتفاعله مع الجمهور، منها تكريمات من معهد الفيزياء والجمعية الملكية عن تبسيط العلم. وانتُخب زميلًا في الجمعية الملكية، وهي أرفع تكريم لعالمٍ في المملكة المتحدة، اعترافًا بمكانته باحثًا وشخصية عامة تنهض بفهم العلم.

وما يجعل جيم الخليلي مُلهِمًا إلى هذا الحدّ هو اجتماع الخبرة العميقة والإنسانية الصادقة في حياته. فهو لا يعامل جمهوره بوصفه جاهلًا، بل يدعوهم إلى مغامرة الاكتشاف رفاقَ طريق، مشاركًا إياهم إحساسه بالرهبة والدهشة. وقصته، التي تبدأ في بغداد وتمتدّ عقودًا في بريطانيا، شهادة على عالمية العلم، ذلك المسعى الذي لا ينتمي إلى أمة أو ثقافة أو دين بعينه، بل إلى البشرية جمعاء. وهو يحمل بفخرٍ إرث إسهامات العالم الإسلامي في المعرفة، في حين يدافع عن الروح المنفتحة القائمة على الدليل التي تدفع العلم إلى الأمام في كل مكان.

ويقف الخليلي للشباب، ولا سيما أصحاب الأصول العربية أو المسلمة الذين قلّما يرون أنفسهم بين العلماء المحتفى بهم في الغرب، مثالًا قويًا مشجّعًا. فهو يبيّن أن المرء يستطيع أن يكرّم جذوره وأن يسهم في مشروع إنساني مشترك في آنٍ واحد، وأن الصرامة الفكرية والإنسانية الدافئة يمكن أن تتعايشا، وأن من أنبل الدعوات أن يضيء المرء للآخرين طريق الفهم. وتثبت مسيرته أن شرح العلم بوضوح وأمانة ليس مهمة أدنى من ممارسته، بل خدمة حيوية تقوّي المجتمعات بأسرها. وعبر كتبه وبرامجه وتدريسه، يظل جيم الخليلي يذكّر عددًا لا يُحصى من الناس بأن الكون مكان عميق الجمال والنظام، وأن العقل البشري، إن صبر وفضل، قادر على أن يبدأ في فهمه.