رنا القليوبي

رنا القليوبي عالمة حاسوب وريادية أعمال وكاتبة مصرية أمريكية، أسهمت في تأسيس المجال المعروف بـ"الحوسبة العاطفية" — أي علم بناء آلات قادرة على التعرف على مشاعر الإنسان والاستجابة لها. وبوصفها الشريكة المؤسِّسة والرئيسة التنفيذية السابقة لشركة "أفِكتيفا" المنبثقة عن معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا، كانت رائدة في تطوير برمجيات تستخدم الرؤية الحاسوبية وتعلّم الآلة لقراءة تعبيرات الوجه وغيرها من الإشارات العاطفية. وقد أعاد عملها تشكيل نظرة الباحثين والشركات إلى العلاقة بين الإنسان والحاسوب، إذ ترى أن الذكاء الاصطناعي ينبغي ألا يكون ذكياً فحسب، بل واعياً عاطفياً أيضاً، وأن التكنولوجيا التي تُبنى من دون فهم للمشاعر الإنسانية ناقصة في جوهرها.

وُلدت في القاهرة بمصر عام 1978، في أسرة مثقفة وثيقة الصلة بالتكنولوجيا؛ فقد عمل والداها كلاهما في مجال الحوسبة، ونشأت محاطة بأجهزة عصر الحاسوب الشخصي الأولى. وقضت جزءاً من طفولتها في الشرق الأوسط، شمل إقامةً في الكويت، قبل أن تضطرب حياة الأسرة بفعل اضطرابات المنطقة في مطلع التسعينيات. ومنذ صغرها افتُتنت بالحواسيب، فدرست علوم الحاسوب في الجامعة الأمريكية بالقاهرة، حيث نالت درجتي البكالوريوس والماجستير. وقد وضعها مسارها الأكاديمي المبكر ضمن جيل من النساء المصريات الداخلات إلى مجال الحوسبة في لحظة كان فيها الميدان يتوسع بسرعة وكان الإنترنت يبدأ في تحويل العالم.

جاءت نقلة القليوبي الفكرية حين انتقلت إلى المملكة المتحدة لإجراء أبحاث الدكتوراه في جامعة كامبريدج. هناك اهتمت بمسألة أغفلها معظم علماء الحاسوب: فمع أن الحواسيب صارت أقدر على معالجة المعلومات، فإنها بقيت عمياء تماماً عن المشاعر الإنسانية. فالآلة قد تفوز في الشطرنج أو تبحث في قواعد بيانات هائلة، لكنها لا تعرف إن كان الجالس أمامها حائراً أو محبَطاً أو مللاً أو مسروراً. عزمت القليوبي على تغيير ذلك، فعملت في رسالتها للدكتوراه على بناء أنظمة قادرة على استنتاج الحالة الذهنية والعاطفية للشخص تلقائياً من تعبيرات وجهه، مستندةً إلى تطورات الرؤية الحاسوبية وتعلّم الآلة. وكان هذا أساس ما صار عمل عمرها.

ودفع بحثَها بُعدٌ شخصي عميق. فقد عايشت القليوبي بنفسها كم تُفقد المشاعر حين يتواصل الناس عبر الشاشات، بعيداً عن الإشارات غير اللفظية الغنية في اللقاء المباشر. وأدركت أيضاً أن الفهم العاطفي ليس ترفاً بل جزء جوهري من الذكاء الإنساني، وأن تعبيرات وجوهنا ونبرات أصواتنا وإيماءاتنا تحمل كمّاً هائلاً من المعلومات. وكان من بواعثها أن هذه التقنية نفسها قد تساعد من يجدون صعوبة في قراءة المشاعر، كبعض الأشخاص على طيف التوحد، بمنحهم أدوات لتفسير الإشارات الاجتماعية التي يدركها غيرهم تلقائياً. وهذا المزج بين الطموح التقني والتعاطف الإنساني صار سمة مسيرتها.

وبعد نيلها الدكتوراه، التحقت القليوبي بمختبر الوسائط الشهير في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا باحثةً علمية، وعملت في مجموعة الحوسبة العاطفية التي تقودها الأستاذة روزاليند بيكارد، إحدى مؤسِّسات هذا المجال. وفي المعهد أسهمت في تطوير تقنيات استشعار المشاعر واستكشاف تطبيقاتها، ومنها فكرة "السمّاعة العاطفية" — جهاز يُرتدى يساعد الأشخاص ذوي التوحد على التعرف على مشاعر من حولهم. وقد لفت العمل أنظاراً واسعة بفضل دقته التقنية وأهدافه الإنسانية معاً، وبرهن على أن التعرف على المشاعر يمكن أن ينتقل من فضول مخبري إلى أدوات عملية حقيقية قد تحسّن حياة الناس.

وفي عام 2009، شاركت القليوبي روزاليند بيكارد في تأسيس شركة "أفِكتيفا"، فأخرجتا التقنية من المعهد إلى شركة. وبوصفها شريكة مؤسِّسة ثم رئيسة تنفيذية، قادت الشركة في بناء برمجيات تجارية قادرة على تحليل تعبيرات الوجه والاستجابات العاطفية على نطاق واسع. واستُخدمت تقنية الشركة من قبل المعلنين وشركات الإعلام لقياس تفاعل الجمهور مع المحتوى، وطُبّقت في البحث وسلامة السيارات وميادين أخرى. وجمعت "أفِكتيفا" واحدة من أكبر قواعد بيانات تعبيرات الوجه في العالم، من ملايين الوجوه عبر بلدان عديدة، استخدمتها لتدريب خوارزمياتها على العمل عبر ثقافات وسياقات مختلفة. وتحت قيادتها صارت "أفِكتيفا" من أبرز شركات هذا الميدان الناشئ، واستحوذت عليها عام 2021 شركة "سمارت آي" السويدية المتخصصة في مراقبة السائقين واستشعار المقصورة.

وطوال مسيرتها، كانت القليوبي صوتاً صريحاً في الدعوة إلى التطوير الأخلاقي والمسؤول للذكاء الاصطناعي. فتقنية التعرف على المشاعر تثير أسئلة عميقة حول الخصوصية والموافقة وإمكان إساءة الاستخدام، وقد رأت دائماً أن مثل هذه الأنظمة يجب أن تُبنى بتأنٍّ واحترام لمن تُحلَّل بياناتهم. وشدّدت على أن التقنية ينبغي أن تُستخدم لتمكين الناس ومساعدتهم لا للتلاعب بهم أو مراقبتهم، ودعت إلى الشفافية والموافقة والانتباه الدقيق للتحيّز كي يعمل ذكاء المشاعر بإنصاف للناس من جميع الخلفيات. وقد جعلها إصرارها على أن يحمل الذكاء الاصطناعي قيماً إنسانية صوتاً مهماً في النقاشات الأوسع حول مستقبل التكنولوجيا.

والقليوبي كذلك متحدثة وراوية بارعة. فقد تحدثت على منصات مرموقة، منها محاضرة "تيد" واسعة المشاهدة، عن أهمية التكنولوجيا الذكية عاطفياً، ونشرت عام 2020 مذكراتها بعنوان "Girl Decoded"، تتبّعت فيها رحلتها من شابة في مصر إلى قائدة في الذكاء الاصطناعي، وتأملت دور المشاعر في التكنولوجيا والحياة. كما تناول الكتاب تجربتها بوصفها امرأة من خلفية شرق أوسطية مسلمة تشقّ طريقها في عالم ريادة الأعمال التقني الذي يهيمن عليه الرجال والثقافة الغربية، فصار مصدر إلهام لكثير من الشابات والمهاجرين الساعين إلى مسيرات في العلم والأعمال.

ويمتد أثرها إلى ما هو أبعد من أي شركة أو منتج بعينه. فبإصرارها على أن تفهم الآلات مشاعر الإنسان، أسهمت في ترسيخ شرعية ميدان بحثي بأكمله، ودفعت مجتمع الذكاء الاصطناعي الأوسع إلى الالتفات إلى أبعاد من التجربة الإنسانية تتجاهلها الأنظمة المنطقية البحتة. وذكاء المشاعر اليوم يمسّ مجالات متنوعة كدعم الصحة النفسية وتكنولوجيا التعليم وسلامة المركبات وأبحاث السوق والتفاعل بين الإنسان والحاسوب، وصارت الأسئلة التي طرحتها حول الأخلاق والموافقة محورية في نقاشات الذكاء الاصطناعي المسؤول.

قصة رنا القليوبي قصة جسرٍ بين العوالم — بين مصر والغرب، وبين الهندسة الدقيقة والتعاطف العميق، وبين منطق الحواسيب البارد ودفء المشاعر الإنسانية. فقد أخذت مشكلة رفضها معظم أقرانها بوصفها رخوة أو بالغة الصعوبة، وحوّلتها إلى مشروع علمي وتجاري جاد. وبذلك وسّعت تعريف الذكاء في الآلات ذاته، ووقفت مثالاً قوياً لامرأة عربية تشكّل واحدة من أهم تقنيات القرن الحادي والعشرين. وتوحي مسيرتها بأن مستقبل الذكاء الاصطناعي لن يعتمد على مدى ذكاء الآلات فحسب، بل على مدى حسن تعلّمها فهم البشر الذين تخدمهم.