رياض الدين

كان رياض الدين أحد أكثر الفيزيائيين النظريين تأثيرًا الذين أنجبتهم باكستان على الإطلاق، عالمًا امتدت مسيرته أكثر من ستة عقود وساعد في إرساء الأسس الفكرية للبحث والتعليم في مجال الفيزياء في بلاده. عُرف مهنيًا باسمه المفرد "رياض الدين"، وقدّم إسهامات في فيزياء الجسيمات وفيزياء الطاقة العالية ودراسة التفاعلات الضعيفة، وفي الوقت نفسه أشرف على تكوين أجيال من الطلاب الذين تولّوا لاحقًا العمل في الجامعات ومؤسسات البحث في باكستان وخارجها. لقد جسّدت حياته مزيجًا نادرًا من الإتقان التقني العميق والتواضع الشخصي الهادئ والالتزام الراسخ ببناء القدرات العلمية في دولة نامية.

وُلد عام 1930 في مدينة لودهيانا بإقليم البنجاب في الهند البريطانية، في أسرة تقدّر العلم. وقد شكّلت الاضطرابات السياسية في تلك الحقبة، التي بلغت ذروتها بتقسيم شبه القارة الهندية عام 1947، ظروف شبابه، وكحال كثيرين من جيله نشأ في خضمّ تأسيس دولة جديدة. تابع دراسته الأولى بتميّز ملحوظ، والتحق في النهاية بجامعة البنجاب في لاهور التي أصبحت بعد الاستقلال من أهم مراكز التعليم العالي في باكستان الفتية. هناك درس الرياضيات والفيزياء، وأظهر منذ وقت مبكر الموهبة التحليلية وأخلاقيات العمل الجادة التي ميّزت مسيرته كلها.

جاءت لحظة محورية في تطوّره عبر علاقته بعبد السلام، الشخصية العملاقة في العلم الباكستاني التي أصبحت لاحقًا أول وأوحد حائز باكستاني على جائزة نوبل في الفيزياء. صار رياض الدين من أوائل طلاب الدكتوراه وأكثرهم إخلاصًا لعبد السلام، وكانت العلاقة بينهما مؤثرة في تكوينه. وتحت إشرافه سافر إلى جامعة كامبريدج في إنجلترا حيث أتمّ أبحاث الدكتوراه في الفيزياء النظرية. وكانت كامبريدج في تلك الحقبة مركزًا رائدًا للأفكار الجديدة التي تعيد تشكيل الفيزياء، وقد عرّفه التدريب الذي تلقّاه هناك على حدود نظرية الحقل الكمومي ودراسة الجسيمات الأولية.

عاد إلى باكستان مع قضائه فترات في الخارج في مؤسسات كبرى، وبنى برنامجًا بحثيًا يتمحور حول نظرية الجسيمات الأولية وتفاعلاتها. كانت العقود الوسطى من القرن العشرين زمنًا خصبًا للغاية في فيزياء الجسيمات: إذ كان يُفهم التفاعل النووي الضعيف، وتُكتشف جسيمات جديدة، ويتشكّل تدريجيًا الإطار النظري الذي سيصبح النموذج القياسي لفيزياء الجسيمات. عمل رياض الدين ضمن هذه البيئة المثيرة، وأسهم في فهم التفاعلات الضعيفة وسلوك الجسيمات دون الذرية. وكان من بين الفيزيائيين الذين أخذوا على محمل الجدّ احتمال أن يمتلك النيوترينو، الذي طالما اعتُبر عديم الكتلة، كتلةً صغيرة لكنها غير معدومة. وهذه المسألة التي أصبحت من المشكلات المركزية في فيزياء الجسيمات في أواخر القرن العشرين أُجيب عنها تجريبيًا في النهاية باكتشاف تذبذبات النيوترينو.

وأبعد من أبحاثه الفردية، لعلّ أبقى إسهامات رياض الدين في الفيزياء كان دوره مؤلِّفًا للكتب الدراسية ومربيًا. فقد ألّف بالاشتراك مع أخيه التوأم فيّاض الدين، وهو فيزيائي بارز أيضًا، كتبًا دراسية مؤثرة في فيزياء الجسيمات وميكانيكا الكم استُخدمت من قبل الطلاب حول العالم. وقد قُدّرت هذه الكتب لوضوحها ودقّتها وقدرتها على تقريب المادة المتقدمة إلى الطلاب الجادّين. ومن خلالها امتدّ تأثير رياض الدين إلى ما هو أبعد بكثير من قاعات الدرس التي عمل فيها بنفسه.

تولّى رياض الدين مناصب قيادية في عدد من أهم المؤسسات العلمية الباكستانية. وارتبط ارتباطًا وثيقًا بتأسيس البحث المتقدّم في الفيزياء داخل البلاد ونموّه، بما في ذلك أعمال متصلة بهيئة الطاقة الذرية الباكستانية وبناء برامج الفيزياء النظرية في الجامعات الوطنية. كما عمل في المركز الوطني للفيزياء في إسلام آباد وساهم في تشكيله، وهي مؤسسة مكرّسة لتعزيز البحث الرفيع وربط العلماء الباكستانيين بالمجتمع الدولي. وطوال هذه الأدوار جمع بين السلطة العلمية والتفاني الإداري، مدركًا أن الدولة النامية تحتاج لا إلى أفراد لامعين فحسب بل إلى مؤسسات راسخة.

كانت إحدى السمات المميزة لحياة رياض الدين دوره معلمًا ومرشدًا. فقد وصفه زملاؤه وطلابه السابقون باستمرار بأنه سهل المنال صبور كريم بوقته ومعرفته. وقد أخذ على محمل الجدّ مسؤولية تكوين الجيل القادم، وعدّه كثير من كبار الفيزيائيين الباكستانيين من أهم معلميهم. كان يؤمن أن أضمن طريق لتقدّم العلم في بلاده هو الاستثمار في الناس.

حافظ على صلاته بالمجتمع الفيزيائي الدولي طوال حياته، وقضى أوقاتًا في مؤسسات بالخارج وتعاون مع علماء عبر الحدود. وكان المركز الدولي للفيزياء النظرية "عبد السلام" في ترييستي بإيطاليا، الذي أسّسه معلّمه لدعم الفيزيائيين من العالم النامي، موطنًا طبيعيًا لشخص بقناعاته.

اتّسمت شخصية رياض الدين بتواضع شخصي لفت كل من عرفه. فرغم إنجازاته ومكانته بوصفه أحد كبار الشخصيات في العلم الباكستاني، تجنّب الترويج لذاته وظلّ مكرّسًا ببساطة لفهم الطبيعة وللتعليم. عمل بثبات وهدوء، واجدًا رضاه في العمل نفسه وفي نجاح طلابه لا في الاعتراف العام.

ظلّ نشطًا في البحث والتعليم في الفيزياء حتى سنواته المتأخرة، متواصلًا مع المجال الذي أحبّه إلى ما قبل نهاية حياته بقليل. تُوفّي عام 2013 في إسلام آباد، عاصمة الأمة التي بذل الكثير لبناء ثقافتها العلمية. وقد نعاه المجتمع العلمي الباكستاني بوصفه رحيل أحد أعمدته المؤسِّسة.

إن إرث رياض الدين منسوج في نسيج العلم الباكستاني ذاته. فالمؤسسات التي ساعد في بنائها والكتب التي ألّفها وقبل كل شيء الطلاب الذين دربهم ما زالوا يحملون تأثيره إلى الأمام. لقد أثبت أن عالمًا من دولة نامية يستطيع أن يخوض في أعمق أسئلة الفيزياء الأساسية على أعلى مستوى دولي، وأن فعل ذلك مع البقاء في الوطن وبناء القدرات المحلية أمر ممكن وعظيم القيمة. تظل مسيرته نموذجًا للتفاني في المعرفة والتعليم والعمل الصبور الطويل الأمد، ومصدر إلهام دائم للفيزيائيين الطامحين في باكستان والعالم الإسلامي.