سبط المارديني

محمد بن محمد بن أحمد، أبو عبد الله بدر الدين المارديني، المعروف في أنحاء العالم الإسلامي باسم سبط المارديني، وُلد في القاهرة سنة 1423 ميلادية، ويبقى واحدًا من أكثر الشخصيات تأثيرًا في تاريخ الفلك العملي وعلم الميقات الرياضي. ويشير الاسم الذي عُرف به في كل مكان — "سبط المارديني"، أي "حفيد المارديني" — إلى نسبه؛ فقد كان حفيد عبد الله بن خليل المارديني لأمّه، وهو فلكي بارز ينتسب إلى مدينة ماردين في بلاد ما بين النهرين. وبهذا النسب ورث محمد الفتى اسمًا عائليًا يحمل هيبةً علمية، كما ورث على الأرجح اطلاعًا مبكرًا على العلوم الفلكية والرياضية التي ستحدّد مسيرته كلها.

وُلد ونشأ في القاهرة، عاصمة المماليك الكبرى التي كانت في القرن الخامس عشر من أبرز مراكز العلم والفقه والمعرفة في العالم الإسلامي. ولم تكن مساجد القاهرة — وعلى رأسها الجامع الأزهر العريق — مجرد أماكن للعبادة، بل كانت مؤسسات حيّة للعلم، تعول فلكيين محترفين كانت مهمتهم تنظيم الحياة الدينية للمجتمع وفق السماء. في هذا الوسط وُلد سبط المارديني، وفيه قضى حياته الطويلة كلها تقريبًا. وتلقّى تعليمًا متينًا في العلوم الدينية الإسلامية وفي الرياضيات والفلك، وهو تكوين أعدّه للمنصب الذي سيتولّاه ومنح اسمه شهرته الباقية.

شغل سبط المارديني منصب المُوَقِّت — أي مسؤول التوقيت الرسمي — في الجامع الأزهر بالقاهرة. وكان منصب المُوَقِّت من أهم المهن العلمية وأكثرها اتّسامًا بالطابع الإسلامي. فالمُوَقِّت هو الفلكي المسؤول عن تحديد أوقات الصلوات الخمس بدقة، وهي أوقات تتوقّف على موضع الشمس؛ وعن ضبط جهة القبلة الصحيحة نحو مكة؛ وعن الحسابات الفلكية والتقويمية التي تنظّم السنة الدينية، بما في ذلك تحديد بدايات الأشهر القمرية. وكانت هذه مهنة يلتقي فيها الفلك الرياضي المجرد بالحاجات اليومية الملموسة لمجتمع بأسره. وكان على المُوَقِّت أن يكون متمكنًا من المثلثات الكروية، ومن استعمال الآلات الفلكية كالأسطرلاب والمزولة، ومن التقنيات الحسابية اللازمة لتحويل الأرصاد السماوية إلى أوقات وجهات تنظّم العبادة الجماعية.

وفي خدمة هذه المهنة — وفي تعليمها للآخرين — تجلّت عبقرية سبط المارديني الحقيقية. فقد كان قبل كل شيء من أعظم معلّمي العلوم الرياضية ومبسّطيها في تاريخ العالم الإسلامي. أدرك أن المعرفة اللازمة لأداء واجبات المُوَقِّت، وما تحتها من حساب وفلك، ينبغي أن تُجعل في متناول الطلاب — واضحةً، حسنة التنظيم، قابلةً للتعليم. ولهذه الغاية ألّف عددًا هائلًا من الرسائل والشروح والمصنّفات التعليمية، كثير منها موجز متعمَّد الإيجاز، واضح، مرتَّب على نحو تربوي بحيث يستطيع الطلاب إتقان المادة الصعبة بيسر نسبي. وكان غزير الإنتاج إلى حدّ بعيد، وضخامة إنتاجه وانتشاره من أسباب ذيوع اسمه؛ فقد نُسخت أعماله ودُرست ودُرّست في أنحاء العالم الإسلامي قرونًا بعد وفاته، من مصر والشام إلى المغرب والبلاد العثمانية وما وراءها.

ومن أشهر أعماله رسالة في الحساب وعلم الفرائض صارت متنًا تعليميًا معتمدًا، يُثمَّن لوضوحه وإيجازه. وكتب باستفاضة في تشغيل الآلات الفلكية، بما في ذلك رسائل في الأسطرلاب وفي مختلف أشكال المزاول والأرباع المستعملة لمعرفة الوقت والجهات. وألّف مصنّفات في تحديد أوقات الصلاة وفي مناهج الفلك الكروي التي يحتاجها المُوَقِّت في عمله اليومي. كما وضع شروحًا على أعمال من سبقه من الرياضيين والفلكيين، يشرح ويوضّح نصوصًا صارت عسيرة أو غامضة، فأبقى بذلك التراث حيًّا مفهومًا لأجيال جديدة من الطلاب.

وما ميّز سبط المارديني لم يكن اكتشاف نظريات فلكية جديدة كل الجدّة — فالثورات النظرية الكبرى في الفلك الإسلامي كانت في قرون أسبق — بل موهبته التي لا تُبارى في التأليف الجامع والتبسيط والتعليم الفعّال. فقد وقف عند الطرف العملي التطبيقي من تراث الفلك، حيث تخدم الرياضيات الحياة اليومية للمجتمع، وحيث محكّ الرسالة أن تكون قابلة للاستعمال والتعليم بالفعل. وبتأليفه متونًا قصيرة بما يكفي للحفظ، واضحة بما يكفي للفهم، نافعة بما يكفي للحاجة إليها، صنع أمرًا جليل القيمة باقيها: وضع أدوات الميقات الرياضي والحساب الأوّلي في أيدي عدد لا يُحصى من الطلاب والمعلمين والفقهاء والمُوَقِّتين العاملين في أنحاء العالم الإسلامي. وكانت رسائله بالضبط من النوع الذي شكّل العمود الفقري للتعليم الرياضي العملي في المساجد والمدارس أجيالًا.

عاش سبط المارديني عمرًا طويلًا لافتًا، وتوفي في القاهرة نحو سنة 1506 وهو في سنّ متقدمة، تجاوز الثمانين بكثير. وقد قضى الجزء الأكبر من قرن في خدمة العلوم الرياضية في مدينته، ملازمًا للجامع الأزهر، يعلّم ويؤلّف ويؤدّي العمل الفلكي اليومي الأساسي الذي يبقي الحياة الدينية للمجتمع منتظمة. وقد أتاح له طول عمره مع غزارة إنتاجه أن يؤثّر في الميدان على امتداد مدى طويل استثنائيًا، وأن يترك وراءه إنتاجًا غير اعتيادي في اتساعه.

أما إرث سبط المارديني فيكمن في انتشار كتاباته الباهر ودوامها. فبينما قد يكون فلكيون أكثر أصالةً قد دفعوا حدود النظرية، فإن المعلّمين والجامعين أمثال سبط المارديني هم الذين ضمنوا أن تبقى المعرفة المتراكمة للتراث الرياضي الإسلامي حيّةً متاحةً نافعةً للممارسين العاديين عبر مسافات شاسعة وأجيال كثيرة. وكانت متونه في الحساب ورسائله في الآلات والميقات من أوسع النصوص الرياضية تداولًا في العالم الإسلامي المتأخر؛ نُسخت بأعداد هائلة، وبقي أثرها زمنًا طويلًا بعد وفاته. وهو يمثّل، ربما أفضل من أي شخصية أخرى من عصره، الدور الذي لا غنى عنه للمعلّم المتمكّن في تراث علمي حيّ — العالم الذي يضمن، بجعله المعرفة واضحةً قابلةً للنقل، بقاءها. ولا يزال اسمه مقترنًا، في مكتبات المخطوطات في العالم، بعشرات الأعمال التي شكّلت كيفية تعليم العلوم الرياضية والفلكية وممارستها قرونًا.