محمد طارق أولغ بيك التيموري

وُلد محمد طارق المعروف بـ"أولغ بيك" في الثاني والعشرين من مارس عام 1394م في سلطانية بإيران، حفيداً للفاتح التيموري العظيم تيمورلنك. بيد أنه على النقيض من جدّه الذي طبع تاريخه بالفتوحات، اختار أولغ بيك أن يترك أثره عبر العلم والمعرفة. عُيِّن والياً على سمرقند في مقتبل عمره فحوّلها إلى أرقى مراكز الدراسات الفلكية والرياضية في العالم الإسلامي.

عام 1420م، أسّس أولغ بيك مدرسة في سمرقند استقطبت ألمعَ علماء العصر، ثم أمر ببناء مرصد فلكي ضخم على تلة خارج المدينة يضمّ قوساً مديريّاً بالغ الدقة يبلغ نصف قطره نحو أربعين متراً محفوراً في صخر التلة، مما أتاح لفريقه رصد مواقع النجوم والكواكب بدقة لم يُحقَّق مثلها في العالم الإسلامي.

على مدى عقود، قاد أولغ بيك بنفسه برنامجاً منهجياً لرصد السماء، فأعدّ فهرساً من 1018 نجماً يفوق في دقته فهارس بطليموس وهيبارخوس، وحسب طول السنة الشمسية بفارق لا يتجاوز ثوانٍ عن القيم الحديثة. وقد غدت زيجه "الزيج السلطاني" المرجعَ الفلكي الأكثر حجية في القرن الخامس عشر، وظلّ يُستخدَم بين علماء أوروبا وآسيا لأجيال. لُقِّي حتفه اغتيالاً عام 1449م على يد ابنه، غير أن إرثه الفلكي بقي خالداً.