يعقوب بن طارق

كان يعقوب بن طارق من أوائل وأهم الفلكيين والرياضيين في العالم الإسلامي، معاصرًا للفزاري وشريكًا في بناء الثورة العلمية التي بدأت في بغداد في ظل الخلافة العباسية في القرن الثامن الميلادي. عمل في النصف الثاني من ذلك القرن، في الجيل نفسه الذي نقل العلم الأجنبي إلى العربية أول مرة، وأدى دورًا حاسمًا في نقل الفلك والرياضيات الهندية إلى العالم الناطق بالعربية. وإلى جانب الفزاري، يُعد من مؤسسي الفلك الرياضي الإسلامي، وشكّل عمله جزءًا من الأساس الذي قامت عليه إنجازات الخوارزمي والعصر الذهبي اللاحق. ومع أن أكثر كتاباته ضاعت ولم تبقَ إلا في شذرات نقلها مؤلفون لاحقون، فقد أدرك العلماء من بعده أهميته، ومنهم البيروني الذي اقتبس عمله وناقشه بعناية.

لا يُعرف عن حياة يعقوب بن طارق الشخصية إلا القليل المؤكد، وذلك انعكاس لقِدَم زمنه في تاريخ العلم الإسلامي المدوَّن. ويوصف عمومًا بأنه فارسي، وكان نشطًا في بغداد في عهد الخليفة المنصور، مؤسس المدينة وراعي الفلك العظيم. وتشير بعض المصادر إلى أنه ربما بدأ مسيرته في المناطق الشرقية، ولعلّه قرب بلاد السند، وهو ما قد يفسّر معرفته العميقة بالطرق الفلكية الهندية. وأيًّا كان أصله، فقد صار من أبرز أعضاء الحلقة الصغيرة من العلماء الذين تولّوا، في بغداد المنصور، المهمة الجليلة في جمع المعرفة العلمية للحضارات الأقدم وترجمتها إلى العربية. ويُرجَّح أنه توفي نحو عام 796، قرب نهاية القرن الثامن.

كان الحدث المحوري في مسيرة يعقوب بن طارق، شأن الفزاري، قدوم وفد هندي إلى بغداد نحو عام 770، يحمل معه عالمًا متمكنًا في فلك الهند وكتابًا فلكيًا سنسكريتيًا أطلق عليه العرب اسم "السند هند". ووفقًا لما حفظه الكتّاب اللاحقون، التقى يعقوب بن طارق بهذا الفلكي الهندي وتعلّم منه مباشرة، ودرس النظام الهندي في حساب حركات الأجرام السماوية. ثم عمل، مع الفزاري وبرعاية المنصور، على نقل هذه المعرفة إلى العربية. وكان فعل النقل هذا من كبرى مفاصل تاريخ الفكر، إذ حمل إلى العالم العربي تقليد الفلك الرياضي الهندي بطرقه المثلثية ونماذجه الكوكبية وأنظمته في حفظ الوقت، وكلها سيستوعبها الفلكيون المسلمون ويصقلونها ثم يتجاوزونها في النهاية.

ألّف يعقوب بن طارق عدة مؤلفات دوّن فيها هذا الفلك المستمد من الهند وطوّره. وأشهرها كتاب كثيرًا ما يُشار إليه بعنوان "تركيب الأفلاك"، وهو رسالة في بنية الأفلاك السماوية وحركاتها. ويُنسب إليه أيضًا عمل في الزيج، أي الجداول الفلكية التي تتيح حساب مواضع الشمس والقمر والكواكب لأي وقت. وعالج في هذه الأعمال المسائل الأساسية للفلك الرياضي: تحديد الحركات الوسطى للكواكب، وحساب مواضعها، وأطوال الأدوار الفلكية الكبرى، وأبعاد السماوات وترتيبها. وحفظت كتاباته المعطيات والطرق الهندية في لحظة كانت فيها جديدة كل الجدّة على القارئ العربي، فكانت مرجعًا أساسيًا لفلكيي الجيل التالي.

ومن أطرف ما في شذرات يعقوب بن طارق الباقية ما تحويه من معلومات جغرافية وكونية. فقد اعتمد عليه العلماء اللاحقون، وعلى رأسهم البيروني العظيم، عند بحثهم في أبعاد الأرض والسماء، ومسافات الكواكب وأحجامها، وإحداثيات الأماكن. ودوّن يعقوب بن طارق بيانات عن خطوط عرض مدن مختلفة وعن حجم المعمورة، فأسهم في النشأة المبكرة للجغرافيا الرياضية بالعربية. وإن عناية البيروني، الذي كتب بعده بأكثر من قرنين وهو من أدقّ العقول العلمية في كل عصر، بفحص نتائج يعقوب بن طارق واقتباسها ونقدها، لشهادة قوية على جوهر عمله وتأثيره. وعبر هذه الاقتباسات، ظل رجل ضاعت كتبه يصوغ النقاش العلمي في العالم الإسلامي قرونًا.

ولا بد من فهم إسهام يعقوب بن طارق في سياق لحظته التاريخية. فقد انتمى إلى الجيل الأول من العلماء الذين جعلوا العربية لغة للعلم. فقبلهم كان علم اليونان والهند والفرس متناثرًا في ألسنة وبلاد أجنبية. وكان من إنجاز رجال مثل يعقوب بن طارق والفزاري أن جمعوا هذه المعرفة المتناثرة وترجموها بأمانة واختبروها وكيّفوها ودوّنوها بالعربية لتُدرَس وتُعلَّم ويُبنى عليها. وعملوا دون الدعم المؤسسي الواسع الذي سيوفره بيت الحكمة لاحقًا، معتمدين على رعاية خليفة مستنير وعلى عزمهم ومهارتهم، فأدّوا العمل التأسيسي الذي لولاه لاستحال الإزهار اللاحق للعلم الإسلامي.

ولم يبقَ الفلك الذي أسهم يعقوب بن طارق في إدخاله على صورته المستوردة طويلًا. فبعد جيل واحد، استمدّ الخوارزمي من تقليد السند هند ما ألّف به جداوله الفلكية المؤثرة، وفي غضون قرنين صار الفلكيون العرب والفرس ينتجون أرصادًا ونظريات تفوق مصادرهم الهندية واليونانية دقةً وأصالةً. لكن هذا التقدم السريع ما كان ممكنًا إلا لأن الأسس وُضعت بإحكام. وكان يعقوب بن طارق من كبار بنّائي تلك الأسس، إذ أخذ المادة الخام للعلم الهندي وجعلها، مع الفزاري، ميراثًا للعالم الناطق بالعربية.

توفي يعقوب بن طارق نحو نهاية القرن الثامن، تاركًا وراءه نتاجًا، وإن ضاع أكثره في صورته الأصلية، فقد عاش عبر العلماء الذين استعملوه. وإرثه إرث الناقل وباني الجسور بين الحضارات، العالم الذي لا تكمن عظمته في عبقرية منفردة بل في الحمل الأمين للمعرفة من شعب إلى شعب ومن عصر إلى عصر. وفي تاريخ تبادل الأفكار الطويل بين الهند والعالم الإسلامي، يمثّل اسمه أحد أبكر العبورات وأبلغها أثرًا. فكل فلكي مسلم حسب موضع كوكب بطرق مستمدة من الهند، وكل جغرافي دوّن خط عرض في التقليد الذي أسهم في إرسائه، وكل عالم وزن بياناته وبنى عليها كالبيروني، كان مستفيدًا من العمل التأسيسي الهادئ الصبور ليعقوب بن طارق.