يوسف ثبوتي

يوسف ثبوتي فيزيائيٌّ فلكيٌّ ونظريٌّ إيراني، كرّس حياته الطويلة لقضيتين متشابكتين: علم ديناميكا النجوم، وبناء مؤسسةٍ بحثيةٍ عالمية المستوى في وطنه. وُلِد عام 1932 في مدينة زنجان شمال غربي إيران، ونهض من بداياتٍ في الأطراف ليصبح واحدًا من أكثر الشخصيات تأثيرًا في تاريخ العلم الإيراني الحديث، سواءً عبر أبحاثه في بنية النجوم والمجرّات وتذبذباتها، أو عبر تأسيسه معهد الدراسات المتقدّمة في العلوم الأساسية، تلك المؤسسة التي حوّلت مسقط رأسه إلى مركزٍ معترفٍ به للبحث العلمي والتعليم العالي. وتجسّد مسيرته القناعة بأنّ العلم الأساسي يمكن ويجب أن يُتابَع على أعلى مستوى حتى بعيدًا عن المراكز العلمية الراسخة في العالم.

وُلِد ثبوتي ونشأ في زنجان، وهي مدينةٌ كانت في شبابه خارج التيّارات الرئيسية للحياة الأكاديمية الإيرانية. جرى تعليمه المبكّر في إيران، وحملته موهبته الواضحة في الرياضيات والفيزياء عبر دراسته إلى الجامعة. ودفعه طموحه إلى إتقان الفيزياء على أعمق مستوى، فسافر إلى الخارج للدراسة المتقدّمة، متابعًا تدريبه العالي في الولايات المتحدة، حيث نال الدكتوراه واستوعب مناهج الفيزياء النظرية والفيزياء الفلكية ومعاييرها في منتصف القرن العشرين. وزوّدته هذه المرحلة بإتقان الفيزياء الرياضية الذي ستقوم عليه أبحاثه طوال حياته، وعرّفته بنموذج الجامعة البحثية الحديثة التي تدمج التدريس بالبحث الأصيل—وهو النموذج الذي سيسعى لاحقًا إلى إعادة بنائه في إيران.

تكمن إسهامات ثبوتي العلمية الرئيسية في ميدان ديناميكا النجوم ونظرية التذبذبات في النجوم والأنظمة ذاتية الجاذبية. وديناميكا النجوم هي فرع الفيزياء الفلكية الذي يدرس كيفية حركة وتطوّر المجموعات الكبيرة من النجوم—كالعناقيد النجمية والمجرّات—تحت تأثير جاذبيتها المتبادلة، وكذلك كيفية اهتزاز النجوم الفردية ونبضها. وتتطلّب هذه المسائل مناهج رياضيةً متطوّرة مستمدّة من نظرية المعادلات التفاضلية والمبادئ التغايُرية وميكانيكا الأنظمة المتصلة والمتعدّدة الأجسام. وقد طوّر ثبوتي مثل هذه المناهج وطبّقها على تحليل التذبذبات النجمية وديناميكا الأنظمة الجاذبة، مسهمًا في فهم كيفية استجابة النجوم والبُنى المجرّية للاضطرابات وكيفية وصف أنماط اهتزازها الطبيعية. وقد ربط عمله في هذا المجال الآلة المجرّدة للفيزياء الرياضية بأجرامٍ فلكيةٍ ملموسة، فوضعه بين المسهمين الجادّين في الفيزياء الفلكية النظرية العاملين من داخل العالم النامي.

وفي أبحاثه المتأخّرة وجّه ثبوتي اهتمامه أيضًا إلى أحد أعمق الأسئلة المفتوحة في الفيزياء الفلكية الحديثة: مشكلة الكتلة المفقودة الظاهرية في المجرّات، التي تُعالَج عادةً عبر فرضية المادة المظلمة. فبحث في مقارباتٍ نظريةٍ بديلة لديناميكا المجرّات، متسائلًا عمّا إذا كانت تعديلاتٌ على قوانين الجاذبية المعيارية قادرةً على تفسير حركات النجوم والمجرّات المرصودة دون استدعاء مادةٍ غير مرئية. ووضعه ذلك بين الفيزيائيين المستعدّين لمساءلة الافتراضات الأساسية وفحص الأطر البديلة الجريئة، انسجامًا مع استعدادٍ ملازمٍ لمسيرته للتفكير المستقلّ في المسائل الصعبة. وأيًّا كان الحكم النهائي على مثل هذه المقترحات، فإنّ انشغاله بهذه الأسئلة يعكس سعة طموحه واهتماماته العلمية، من ديناميكا النجوم الفردية إلى أكبر ألغاز البنية الكونية.

ومع كل إنجازاته البحثية، فقد يكون إرث ثبوتي الأكثر بقاءً مؤسسيًّا لا علميًّا بحتًا. فقد أدرك، ربما أوضح من أيّ أحدٍ من جيله في إيران، أنّ العلم الدائم يعتمد على مؤسساتٍ راسخة، فعزم على بناء واحدة. ففي تسعينيات القرن العشرين أسّس معهد الدراسات المتقدّمة في العلوم الأساسية في زنجان مسقط رأسه، متصوّرًا إيّاه مركزًا مكرّسًا للبحث والتعليم العالي في العلوم الأساسية—الفيزياء والرياضيات والكيمياء وما يتّصل بها—على أعلى مستوى دولي. وكان اختيار زنجان نفسه بيانًا: فبدلًا من تركيز التميّز العلمي في العاصمة، أصرّ على إمكان إنشاء مؤسسةٍ بحثيةٍ جادّة في مدينةٍ أصغر في الأطراف تستقطب إليها الطلبة والباحثين الموهوبين. وتحت قيادته مديرًا مؤسِّسًا، نما المعهد ليغدو مركزًا محترمًا معروفًا ببرامجه العليا الصارمة وتركيزه على البحث الأساسي وتمسّكه بالجودة العلمية على الكمّ.

وقد تطلّب بناء مؤسسةٍ كهذه من الصفر، في بيئةٍ بلا تقليدٍ راسخٍ للبحث المتقدّم، مثابرةً استثنائية. فكان على ثبوتي تأمين الدعم، وتعيين هيئة التدريس، وتصميم المناهج، وزرع ثقافة البحث الجادّ، مع مواصلة أبحاثه الخاصة. وأصرّ على معايير عالية للقبول والتدريس، مقتديًا بأفضل مراكز الدراسة المتقدّمة في العالم، وسعى إلى أن يغرس في طلبته لا الكفاءة التقنية فحسب بل قيم الاستقلال الفكري والتفاني في المسائل الأساسية. وتلقّت أجيالٌ من الفيزيائيين والرياضيين والكيميائيين الإيرانيين تدريبها العالي في المعهد، ومضى كثيرٌ منهم إلى مسيراتٍ بحثيةٍ في إيران والخارج حاملين المعايير والروح التي أرساها.

وطوال مسيرته جمع ثبوتي بين أدوار العالِم العامل والمعلّم وباني المؤسسات بجدّيةٍ بالغة في المقصد. ومثّل مثالًا يتكرّر في التاريخ الحديث للعلم في العالم الإسلامي: الإيمان بأنّ التميّز العلمي ليس ملكًا حصريًّا للأمم الغنية أو الراسخة، بل يمكن أن يُزرَع في أيّ مكانٍ تجتمع فيه الموهبة والصرامة والعزيمة. وكان تأكيده على العلم الأساسي—المعرفة المطلوبة للفهم لا للتطبيق المباشر فحسب—موقفًا مبدئيًّا، يعكس قناعةً بأنّ على المجتمع أن يستثمر في البحث الأساسي إن أراد بناء قدرةٍ علميةٍ حقيقية بدل أن يظلّ مستوردًا دائمًا لاكتشافات الآخرين.

ونال ثبوتي تقديرًا داخل إيران ودوليًّا لإسهاماته في العلم والتعليم، وصار يُعدّ أحد شيوخ الفيزياء الإيرانية المعاصرة ومؤسّسيها. وارتبط اسمه ارتباطًا وثيقًا بالمعهد الذي أنشأه، حتى غدت قصة المعهد وقصة حياته لا تنفصلان. ويقف تحوّل زنجان إلى مكانٍ يقترن بالبحث العلمي المتقدّم نُصبًا ملموسًا لرؤيته وكدّه. وها هو الآن في سنٍّ متقدّمة يُكرَّم رائدًا أظهر ما يمكن أن يحقّقه عالِمٌ واحدٌ عازم، لا بالاكتشاف الفردي فحسب بل بالبناء الصبور للبنى التي تتيح للعلم أن يستمرّ بعد أيّ مسيرةٍ فردية. ويحمل في حياته درسًا واضحًا لعلماء العالم النامي الأصغر سنًّا: أنّ السعي وراء المعرفة الأساسية وبناء المؤسسات التي تُديمها نصفان لواجبٍ واحد.